Dakar Rally izazov počinje za TOYOTA GAZOO Racing W2RC s prologom

TOYOTA GAZOO Racing W2RC (TGR W2RC) započeo je svoj izazov na reliju Dakar 2026. i obranu svog naslova FIA Svjetskog prvenstva u reli-raidu s prvom prolog etapom u Saudijskoj Arabiji.

Reli Dakar jedno je od najtežih natjecanja motosporta, a izdanje 2026. obuhvaća oko 8 000 km, s gotovo 5 000 km natjecateljske akcije kroz 15 dana. Ova utrka pogledava na spektakularan i raznolik teren, a najnovije izdanje obećava biti jednako izazovno kao i prethodna. Nakon intenzivnih priprema za fino podešavanje potpuno novog DKR GR Hiluxa, koji koristi novu cjevastu šasiju i ojačani prijenos, vozilo je konačno pušteno u promet u Saudijskoj Arabiji.

Uvodna etapa Prologa sadržavala je 22 km brze natjecateljske akcije sjeverno od grada Yanbu na Crvenom moru. Ova etapa uključivala je izazovne kanjonske dijelove, a posade su se penjale kroz pustinjski pijesak tijekom prve polovice natjecanja. Spuštanje se odvijalo preko neravnog, stjenovitog terena do zborne točke, stvarajući dodatni izazov za sve sudionike.

Uz dva tjedna natjecanja koja dolaze, TGR W2RC je odmjereno startao kako bi sigurno prošao prvi test. Seth Quintero i navigator Andrew Short predvodili su juriš prvog dana, vrativši svoj #203 DKR GR Hilux kući na peto mjesto, samo 14 sekundi od vodstva. Ova dobra pozicija osigurava im stratešku prednost u nadolazećim etapama.

Dvostruki pobjednik u kategoriji motocikala, Toby Price, imao je siguran debi na TGR W2RC za volanom #204 DKR GR Hiluxa zajedno s Armandom Monleónom. Unatoč vožnji kroz prašinu drugih natjecatelja, uspjeli su dobiti na vremenu tijekom druge polovice Prologa te se na kraju popeli na 16. mjesto. Ova faza natjecanja bila je ključna za njihovo prilagođavanje na novo vozilo.

Henk Lategan i navigator Brett Cummings trčali su među prvih pet oko polovice etape. Nažalost, probušena guma koštala ih je dragocjenog vremena u njihovom #202 DKR GR Hiluxu. Završili su 47., minutu 38 sekundi iza pobjednika etape, Matthiasa Ekströma i Emila Bergkvista, koji su vodili u Ford Racingu, jedan-dva ispred Mitcha Guthrieja i Kellona Walcha. Philippe de Mévius i Mathieu Baumel završili su treći za X-Raid Team, što dodatno naglašava konkurentnost ovog izdanja Dakara.

Prva etapa Dakara 2026. počinje u nedjelju i uključuje ukupno 518 km vožnje, od čega je 305 km brzinskog ispita, izvan Yanbua. Natjecateljska dionica počinje na stjenovitom terenu i vodi posade kroz uske prolaze, prije nego što završi bržom pješčanom rutom preko malih dina. Ova mješavina terena dodatno će testirati vještine vozača i izdržljivost vozila.

Citati:

Henk Lategan: “To nije bio dobar početak Dakara 2026. za nas. Nismo imali sreće jer smo udarili u stijenu, koja je udarila točno u ventil gume i probušila je. Također je uzrokovala oštećenje karoserije, a dečki su sada zauzeti pripremom automobila za etapu 1. Bio je to brzi Prolog, ravnomjeran cijelim putem, a na takvoj kratkoj etapi, kada se probuši, nažalost gubiš puno pozicija. S obrnutim početnim redoslijedom za Fazu 1, vjerojatno ćemo otvoriti pozornicu, što nije ono što bismo željeli, ali pred nama je dug put i nastavit ćemo gurati.”

Seth Quintero: “Prolog je prošao jako dobro za nas. Bio je to dobar početak našeg Dakara i bila je lijepa stvar pokrenuti se s našim novim DKR GR Hiluxom. Cijeli tim TOYOTA GAZOO Racing W2RC toliko je naporno radio da pripremi ove automobile i to se isplatilo. Snažan plasman među prvih pet obećava i mislim da će ići na bolje. Radujemo se ostatku relija. To će biti dugih 14 dana, ali izaći ćemo van i uživati.”

Toby Price: “Sretan sam što sam opet ovdje. Bila je to brza etapa, pa je bilo lijepo otresti paučinu. Ovo mi je prvi put da radim s Armandom na navigatorskom mjestu na Dakaru i prošlo je dobro. Počeli smo se prilagođavati na DKR GR Hilux tijekom prvih nekoliko kilometara, a onda smo se osjećali jako dobro. Uhvatili smo auto ispred i udarili u malo prašine, što je utjecalo na naše vrijeme. Sve u svemu, automobil djeluje snažno i osjećam se samopouzdano u njemu, pa idemo na etapu 1.”

Reli Dakar – privremeni rezultat prologa*

*Rezultati točni u vrijeme objave