One od najfascinantnijih aspekata automobilizma je kako naše iskustvo vožnje može varirati ovisno o uvjetima. Primjerice, vožnja Porschea 911 GT3 Touring s parom tinejdžera u stražnjem sjedalu može brzo pretvoriti ovu savršenu avanturu u pravu noćnu moru. S druge strane, vožnja klasičnog Cadillaca s otvorenim krovom na kalifornijskom suncu donosi neusporedivo zadovoljstvo, osobito na ravnoj cesti.
Nedavno sam testirao Alpine A290 u njegovom najsnažnijem GTS obliku na trkaćoj stazi i bio sam pomalo razočaran njegovom snagom. Međutim, kada sam ga uveo na uske ceste Cotswoldsa, iznenada se pokazao živahnim i energičnim, poput djeteta s ADHD-om koje je pojelo previše Haribo bombona. Ova promjena perspektive otkriva koliko je važna okolina u kojoj se vozimo.
Odlazak u Cotswolds bio je podsjetnik na povijesnu vezu između Alpine marke i brdskog penjanje. Jean Rédélé osnovao je Alpine 1955. godine, nastojeći promicati Renaultove automobile. Njegovo ime postalo je simbol uspjeha na natjecanjima, a Alpe su postale njegovo omiljeno “igralište”. Osobito od trenutka kada je 1954. godine svojom modifikacijom Renaulta 4CV osvojio drugo mjesto na Critérium des Alpes, Rédélé je odlučio osnovati vlastitu marku — Alpine.
Brdsko penjanje, kao jedan od najstarijih oblika moto sporta, izuzetno je popularno u Velikoj Britaniji. Događaji poput onih na Shelsley Walshu, jednom od najpoznatijih britanskih brdskih asfalta, datiraju još iz 1905. godine. Nedavno je Alpine postavio kamp na Prescott Hill, drugoj meki za brdsko penjanje, gdje se britansko prvenstvo održava još od 1947. godine.
Hillclimbing je najstarija britanska stalna motosportska disciplina — i možda najslikovitija
MALCOLM GRIFFITHS / ALPINE
Prescott je prvotno otvorila skupina entuzijasta vlasnika Bugattija 1938. godine. Staza se sastoji od uskog asfalta dugačkog 1127 jardi, sa strmim usponima i zavojima koji predstavljaju izazov vozačima. Ovdje, kao i na drugim stazama za brdsko penjanje, vrijeme se mjeri, a cilj je što brže doći do vrha.
Na suhim uvjetima, najbrži moderni specijalni automobili za brdske uspon mogu stazu proći za oko 36 sekundi, dok se od vozača standardnih sportskih automobila očekuje vrijeme od 50 do 60 sekundi. Alpine je, razumljivo, izbjegao mjeriti naša vremena vožnje, s obzirom na to da bi skupina vozača u testnim uvjetima automatski smanjila percipiranu učinkovitost automobila.
Jedna od daljnjih prednosti električnih automobila, kao što je Alpine A290, je trenutni okretni moment koji poboljšava performanse u zavojima. U sportskim disciplinama kao što je brdsko penjanje, ova prednost može biti ključna.
S trenutnim okretnim momentom, električni automobili idealni su za uspone
MALCOLM GRIFFITHS / ALPINE
Iako Alpine A290 ne koristi ventilator ili sustav 4×4, on se oslanja na prilagodljivo vektoriranje okretnog momenta. To smanjuje težinu na prihvatljivih 1479 kg, a s motorom iz Meganea E-Tech osigurava do 217 KS i 221 lb-ft okretnog momenta. U praksi, to omogućuje ubrzanje do 100 km/h (62 mph) za 6,4 sekunde.
A290 također sadrži inovacije poput prednjih i stražnjih stabilizatora te specijalno razvijenih Michelinovih guma. Infotainment sustav s 10,1-inčnim zaslonom može prikazati telemetriju u stvarnom vremenu, dodajući dodatnu dimenziju vozačkom iskustvu.
Nema vremena za gledanje telemetrije središnjeg zaslona tijekom trčanja uzbrdo
MALCOLM GRIFFITHS / ALPINE
U Prescottu, A290 se pokazao svestranim automobilom, idealnim za brdsko vožnju. Uz upute iskusnog vozača, uspjeli smo iskoristiti sve performanse automobila. Na početku svake vožnje, vozači su morali biti oprezni s gasom, posebno u klizavim uvjetima. Sustav protiv blokiranja kotača i kočnice Brembo osigurali su dodatnu sigurnost.
Iako je vožnja zategnuta i izazovna, A290 je odlično reagirao na zahtjeve staze. Kontaktirao sam profesionalnog vozača koji mi je pomogao savjetima o korištenju cijele širine staze u krivinama. Vožnja je zahtijevala punu koncentraciju, a svaki zavoj i nagib tražili su prilagodbu stila vožnje.
Stabla, barijere i spustovi uvijek su blizu
MALCOLM GRIFFITHS / ALPINE
Vožnja A290 pružila je osjećaj slobode i maksimalne kontrole nad automobilom unatoč izazovima staze. Osjetio sam da bi automobil mogao izdržati mnogo više nego što sam im ja mogao priuštiti u tim uvjetima. Ipak, prednost je bila u tome što je ovaj električni automobil bio iznimno okretan i savladavao sve izazove koje staza postavlja.
S obzirom na to koliko je uzbudljiva vožnja A290 bila, ovo iskustvo me natjeralo da preispitam svoje prvotne misli o automobilu. Njegove performanse možda nisu najjače na tržištu, ali način na koji se ponaša na cesti i njegova karakteristika čine ga posebnim. Da, A290 zaslužuje mjesto u svijetu automobila, a Jean Rédélé bi sigurno bio ponosan na svoju ostavštinu.
