Katherine Legge: Uzlet k Pikes Peaku
Katherine Legge ima impresivnu karijeru koja obuhvaća gotovo sve aspekte motorskog sporta. Od vožnje Indycars na iznimnim brzinama na Indy 500 do sudjelovanja u NASCAR seriji i utrkama izdržljivosti, njezina sposobnost da uspije u različitim disciplinama je impresivna. Međutim, izazov koji je predstavljalo International Hill uspon Pikes Peak, jedan je od najzanimljivijih u njezinoj karijeri.
Povezanost s Pikes Peakom
Katherine je oduvijek sanjala o sudjelovanju u Pikes Peaku otkako je prvi put kročila na američko tlo prije otprilike 20 godina. Ovaj događaj, drugi najduži u američkom motociklizmu nakon Indy 500, ponudio je izazov koji je dugo vremena bio samo san. Godine su prolazile i njezin raspored trkača često se sudarao s terminom utrke, ali sreća joj se osmijehnula kada se prošle godine otvorila prilika da sudjeluje s Acurom. "Dali su mi priliku, pa sam rekao, da, molim vas, učinit ću to," rekla je Legge.
Pripreme za Pikes Peak
Priprema za Pikes Peak bila je značajno drugačija od uobičajenih treninga koje je Legge prolazila za svoje prethodne utrke. Dok vozači IndyCar-a koriste napredne simulatore za pripremu, za Pikes Peak nije bilo sličnog resursa. Katherine je koristila staromodne metode, gledajući videozapise i analizirajući svaki kutak staze. Staza duga 12,42 kilometra s više od 150 zavoja predstavlja izazov koji je usporedila s Nürburgring Nordschleife – slavnim i opasnim krugom.
Učenje staze
Legge je istaknula izazove koje donosi vožnja na Pikes Peaku, gdje oznake koje obično pomažu vozačima u drugim utrkama nisu prisutne. Koristila je snježne oznake i druge prirodne landmarke kao referentne točke. "Ja sam poput: ‘U redu, moram zagrliti planinu nakon Port-A-Looa’," opisuje Katherine svoje iskustvo na stazi. Za vrijeme tjedna priprema, vozači treniraju u dijelovima staze, što im olakšava učenje i pamćenje različitih dijelova, iako je konačno okretanje na dan utrke bilo iznimno zahtjevno.
Izazovi visinske aklimatizacije
Jedan od značajnih izazova koji je Legge morala savladati bila je visina. S Pikes Peakom koji se uzdiže do 14,115 stopa, Legge je svjesna kako podmorska bolest može utjecati na mnoge vozače. Pripremala se planinarenjem i trčanjem na visini, a da bi se bolje aklimatizirala, između testova i utrke je pohađala NASCAR događaj u Mexico Cityju, koji ima visinu od preko 7,000 stopa.
Tehnička priprema automobila
Automobil koji je Legge koristila, Acura Integra Type S DE5, opremljen je s 260 KS snažnim turbopunjenim motorom. No, minimalno vrijeme sjedala bilo je dodatni izazov, jer je većina njezinog iskustva dolazila iz vožnje automobila s pogonom na stražnje kotače. Motivirana svojim brzim učenjem, Legge je nastavila napredovati tokom natjecanja, ali su uvjeti na planini također bili nepredvidivi zbog naglih promjena temperature i visine.
Uvjeti tijekom utrke
Utrke na Pikes Peaku donose posebne izazove, s motorima koji se bore s tankim zrakom na visokoj nadmorskoj visini. Legge je primijetila da gume i motor ne djeluju jednako dobro kada su izloženi vrućim uvjetima. "Jedini put kad krenete sve gore, stvarno osjećate razliku," rekla je Legge, ukazujući na promjene koje se događaju tijekom same utrke.
Postavljanje rekorda
Nažalost, njezin pokušaj rušenja rekorda za pogon na prednjim kotačima otežan je zbog jakih vjetrova koji su utjecali na utrku. Unatoč tome, Legge je ostala motivirana i optimistična zbog svojih postignuća i napretka u pripremama, ističući kako su Acura i HRC odradili izvrstan posao na unapređenju performansi automobila.
Osobni razvoj i budućnost
Katherine Legge svaki put kada sudjeluje na utrci na Pikes Peaku stvara nove upute za osobni razvoj. Izazovi s kojima se suočava oblikuju njezin karakter i suštinski doprinosi njezinoj karijeri. "Nikad nije lijepo imati nedovršeni posao," primjećuje, no ističe kako vjeruje u svoje sposobnosti i mogućnost postizanja ciljeva u budućnosti.
