Tragičan put Gerharda Schneidera u motosportu
Gerhard Schneider bio je strastveni zaljubljenik u moto utrke i posvetio je svoj život osvajanju prvenstava s iskusnim vozačima, dok je istovremeno pružao prilike mladim talentima. Njegova bliska suradnja s BMW-om omogućila je talentiranim vozačima Markusu Höttingeru i Hans-Georgu Bürgeru da uživaju u njegovoj potpori, te su obojica ostvarili značajne uspjehe.
Höttinger je brzo ostvario uspjehe u DRM-u vozeći BMW 320, dok je Bürger slijedio njegov put godinu dana kasnije. Schneider je preko M1-Procara, zaštitnika GS Sporta, doveo njih dvoje do europskog prvenstva Formule 2. Nažalost, unutar samo tri mjeseca, ova suradnja pretvorila se u tragediju. Höttinger i Bürger izgubili su živote u nesrećama u Hockenheimu i Zandvoortu 1980. godine, ostavljajući Schneidera i BMW u šoku.
Unatoč toj tragediji, Schneider nije žalio što je pružio šansu mladim vozačima. Kada je upitan s kojim od svojih vrhunskih vozača je imao najbolje trenutke, s nostalgijom je spomenuo Höttingera i Bürgera, nazivajući ih skoro kao svojim sinovima.
Uspjesi i izazovi GS Teama
Između 1970. i 1981. godine, Schneiderov GS Team postao je stalni sudionik njemačkih moto utrka. Poznate zvijezde turističkih automobila poput Dietera Baschea, Hans-Joachima Stucka, Albrechta Kreba i Jörga Obermosera ostvarile su brojne pobjede vozeći modele BMW 2002 i 320. Stuck i Nelson Piquet proslavili su se pobjedom na utrci od 1000 km na Nürburgringu 1981. u prototipu GS-BMW M 1.
Jedan od najznačajnijih trenutaka u Schneiderovoj karijeri bio je suradnja s Hansom Heyerom na prijelazu iz Forda u Lanciu. Heyer je 1980. godine osvojio DRM u Lancii Beta Turbo zahvaljujući Schneiderovoj podršci, što su smatrali jednim od najvećih uspjeha u povijesti tima.
Međutim, od 1981. godine, unatoč podršci sponzora poput BASF-a, Warsteinera i Jägermeistera, tim je počeo doživljavati poteškoće. Zastupstvo BMW-a, uključujući trkaći tim, iznajmljivanje automobila i distribuciju luksuznih vozila moralo je postupno zatvoriti svoje poslovanje.
Osobne tragedije i povratak u Njemačku
Schneider se iznenada suočio s velikim izazovima. Frustriran situacijom, povukao se u Tursku, a njegovi najbliži suradnici, poput Marija Ketterera, godinama su bili u neizvjesnosti o njegovoj sudbini. Nakon godina, Schneider se vratio u Njemačku, preispitivajući svoje odluke i priznajući greške koje su dovele do propasti njegovog poslovnog carstva.
U telefonskom razgovoru iz 2002. godine, Schneider je izrazio ogorčenje nad situacijom, naglašavajući da bi se ostatak svog života trebao oblikovati bez automobilskog sporta. Gerhard Schneider preminuo je 11. kolovoza 2022. godine u dobi od 86 godina, ostavljajući iza sebe tragičnu, ali i inspirirajuću priču iz svijeta moto utrka.
Više vijesti iz rubrike TOURING na Motorsport.hr.
