Thierry Neuville na Imola Classicu: Pobjednička premijera u kružnim utrkama
Vozač Svjetskog prvenstva u reliju, Thierry Neuville, ostvario je nevjerojatan uspjeh na svom povijesnom debiju u kružnim utrkama na Imola Classicu. Ovaj belgijski vozač, poznat po svojim izvanrednim performansama u WRC-u, zamijenio je svoje relijaške strojeve za legendarne automobile poput Ford Escort RS1600 i vlastitog BMW M3 E30. Natjecao se u kompleksnom okruženju Le Mans Classic Series, koje se održalo na kultnoj stazi Emilia-Romagna.
Iznimno natjecanje u kategoriji Heritage Touring Car Cup
Načelo ovog događaja bila je kategorija Heritage Touring Car Cup, koja je okupila mnoga poznata imena u automobilizmu, uključujući bivše prvake britanskog prvenstva u turing automobilima poput Jakea Hilla, Stevea Sopera i Roba Hufa. Ova natjecanja izazvala su iznimno zanimanje, ne samo zbog povijesne vrijednosti automobila, već i zbog prestižne razine konkurencije.
Unatoč tome što se Neuville stalno natjecao u WRC-u tijekom proteklih 15 godina, njegovo iskustvo u kružnim utrkama do sada je bilo ograničeno, iako je 2019. godine ostvario pobjedu u njemačkom TCR-u. U Imoli, dijeleći Ford Escort s povijesnim vozačem Raphaelem de Bormanom, Neuville i njegov partner odveli su uvjerljivu pobjedu u klasi 1972.-1981. godine u prvoj utrci.
Tehnički izazovi i trening
Tijekom dvaju testnih sesija, Neuville je imao priliku upoznati stazu Imola, pišući na Instagramu o svojim iskustvima s BMW-om M3 E30. “Tijekom dvije testne sesije uspio sam otkriti prekrasnu stazu Imola dok sam prvi put vozio BMW M3 E30,” napisao je, dodajući da su petak i subota bili usredotočeni na podešavanje postavki automobila.
Kvalifikacije su bile uspješne; s Escortom je zauzeo pole position u klasi, dok je s M3 stigao do drugog mjesta. U nedjelju se održala utrka, koja je uključivala dvije runde od po jedan sat. Neuville i de Borman osvojili su prvu utrku unatoč izazovima, dok su tehnički problemi onemogućili Neuvilleov nastavak u drugoj utrci.
Atmosfera i iskustvo u paddocku
Osim same vožnje, Neuville je izrazio veliku zadovoljstvo atmosferom u paddocku. “Upoznavao sam nove strastvene ljude i uživao u vremenu provedenom s mojim timom LifeLive Motorsport, koji se dobro brinuo za mene i naše klijente,” podijelio je svoje dojmove iz samog središta natjecanja. Ove interakcije s kolegama i drugim natjecateljima pridonijele su njegovom pozitivnom iskustvu.
Gledajući prema budućnosti
Neuville je izrazio želju za smanjenjem svojih obveza u WRC-u, s nadom da će mu to omogućiti daljnje sudjelovanje u ovakvim natjecanjima. “Nadam se da ću pronaći još jednu priliku da ponovno budem dio ove serije 2027. godine,” rekao je uz entuzijazam, naglašavajući kako je Imola Classic bio samo početak novog poglavlja u njegovoj karijeri.
Ovaj izlet u kružne utrke zasigurno je bio nezaboravno iskustvo za Neuvillea, koji nastavlja istraživati granice svog vozačkog umijeća, povezujući svoju strast prema motorsportu s novim izazovima i prilikama.
