Tony Roma, izvršni glavni inženjer za Corvette i Performance Cars u General Motorsu, izjavio je ovog tjedna za The Drive da njegove kolege nemaju namjeru poslati Corvette natrag na Nurburgring kako bi pokušali popraviti rekord kruga koji je postavio najnoviji Ford Mustang GTD. Roma je bio jasan u svojoj odluci, priznajući da će to razočarati mnoge obožavatelje, no ističe da ne smatra kako je potrebno pratiti konkurenciju na tom terenu.
Roma ne izbjegava razočaranje
“Ne planiram trčati natrag i razgovarati ‘pogledaj što možemo učiniti’ da odgovorim što su oni učinili,” rekao je Roma, naglašavajući da će se umjesto toga Chevrolet fokusirati na legendarno natjecanje na Pikes Peaku. Ovaj plan nije slučajan; Pikes Peak ima bogatu povijest suradnje s Corvetteom koja seže desetljećima unatrag, dok je rivalstvo na Nurburgringu povezano s novijim vremenima.
Roma nije pokušao umanjiti značaj svoje odluke. “Znam da je to razočaralo mnoge ljude; slušam o tome u oborima i na javnim događanjima,” dodao je, referirajući se na svoja iskustva na susretima s vlasnicima i obožavateljima Corvette. On ne isključuje mogućnost povratka na Nurburgring, ali naglašava da će se tim vratiti samo kada budu imali “nešto vrijedno” za pokazati, što uključuje priču koja nadmašuje jednostavno mjerilo vremena kruga.
Ta iskrenost je važna, s obzirom na to da Chevrolet ima povijest kojoj se ponosi na Nurburgringu. Naime, vlastiti razvojni vozači tima postigli su nevjerojatno vrijeme kraće od sedam minuta, što je predstavljalo najbrži krug za američki automobil kada je to ostvareno. Roma to opisuje kao postignuće na koje su iznimno ponosni i priznaje Fordovo postignuće u vrhunskoj vožnji, izbjegavajući bilo kakvu gorčinu u svojim komentarima. “Fordov odgovor je također bio, kao ljubitelj automobila, na neki način epski,” rekao je, ističući važnost međusobnog rivalstva u automobilskom svijetu.
Zašto je Pikes Peak već bio plan
Jedan od ključnih razloga Rominog strategijskog skretanja fokusom prema Pikes Peaku leži u tajmingu. Kada je Ford ove godine ponovno došao na Nurburgring kako bi pokušao povratiti rekord, Chevrolet je već najavio svoj cilj uspona na Pikes Peak. “Naš ovogodišnji događaj ponovno je pokazao za što je naš automobil sposoban u istinski američkom, kultnom događaju motosporta koji traje gotovo stotinu godina,” naglasio je Roma.
Neki aspekti Pikes Peaka čine ga još zanimljivijim od Nurburgringa. Ova staza ne testira samo brzinu, već se suočava s brojnim izazovima, uključujući razrijeđeni zrak koji se pojavljuje blizu vrha u visini od 14.000 stopa, što utječe na performanse motora, a na površini se miješaju asfalt i izloženi dijelovi, gdje svaka pogreška može imati ozbiljne posljedice. S druge strane, povijest Corvette na Pikes Peaku datira unatrag sve do 1950-ih godina, kada je Zora Arkus-Duntov ostvarila brzinske rekorde s prototipom Corvette, čime je ova staza postala značajan dio identiteta marke.
Umjesto jednostavnog nadmetanja na klasičnom trkačkom stazu, Chevrolet tako odabire impresivan i izazovan teren na kojem će njegov automobil pokazati svoje prave mogućnosti. Ovakvo preusmjeravanje fokusa ne samo da stvara nove mogućnosti za Corvette, već također oživljava i povijesne veze između automobila i ovog kultnog brda, čime se ističe značaj koji Pikes Peak ima unutar autosportscene.
