U blizini pomalo zaboravljenog, ali izuzetno značajnog, Sebring International Racewaya, odvija se uzbudljiv razvoj novih trkaćih automobila za NTT INDYCAR SERIES. Ovaj tjedan, fokus preusmjeren na automobil ‘Spec’ IR-28, izložen je neravnom površinom i izazovima koje staza nudi, pružajući vozačima jedinstvenu priliku da testiraju performanse automobila izvan glatke staze Indianapolisa.
Alexander Rossi, vozač poznate ekipe Ed Carpenter Racing (ECR), preuzeo je odgovornost za testiranje na Floridi. Ovaj bivši pobjednik Indianapolis 500 iz 2016. godine usmjerava svoju pozornost na automobil koji će debitirati na početku sezone 2028., donošivši nove standarde u performansama i dizajnu. Njegovo testiranje na ovoj povijesnoj stazi nije samo rutinski korak, već značajan dio procesa razvoja automobila koji će nastaviti tradiciju visokih performansi u trkačkom sportu.
Testiranje u Sebringu pruža priliku za detaljno ispitivanje IR-28 u uvjetima koji su daleko od idealnih. Ova staza, koja se proteže na 2,439 milje uz 14 zavoja i oval od 2,5 milje, poznata je po svojim teškim uvjetima i različitim površinama, čime je postala poligon za razvoj novih automobila. Petostruki i aktualni prvak Alex Palou, vozač s Honda motorom za Chip Ganassi Racing, proveo je 43 kruga u ponedjeljak na njoj, dok je Rossi u utorak završio impresivnih 134 kruga. Ova intenzivna sesija testiranja pružila je ključne podatke za budući razvoj automobila.
Jedna od glavnih svrha ovog dvodnevnog testiranja je suočavanje automobila s pravim izazovima koji bi mogli otkriti slabosti prije nego što se automobil suoči s konkurencijom. Rossi ističe da je zadovoljstvo biti dio sljedeće generacije INDYCAR-ove budućnosti, ističući kako je IR-28 značajno unaprijeđen u odnosu na prethodnike. “S obzirom na to da je trenutni IndyCar 14 godina star, jasno je da su potrebne promjene i unaprješavanja,” rekao je Rossi.
Sebring, kao redovita destinacija za testiranje timova INDYCAR-a, se ističe svojom zahtjevnošću. Njegove neravne površine ne samo da testiraju izdržljivost automobila, već i povjerenje vozača u mogućnosti automobila na teškim stazama. Rossi podvlači važnost ovakvih testova koji simuliraju uvjete na uličnim stazama, gdje je povjerenje vozača presudno za uspjeh. “Ovo mjesto predstavlja najlošiju kvalitetu podloge, zbog čega svi dolaze ovdje testirati,” objašnjava Rossi.
Dok se testiranje nastavlja, Rossi i ostali vozači provode vrijeme usredotočujući se na performanse IR-28 u stvarnim uvjetima. Testiranje u Sebringu omogućava vozačima da dobiju osjećaj kako automobil reagira na različite izazove staze, pomažući da se identificiraju potencijalni problemi koje treba riješiti prije natjecateljskog debija. Rossi ističe kako je važno primijeniti sve znanje stečeno tijekom početnih testova, a sada se fokusirati na praktičnu primjenu automobila u uvjetima koji oponašaju prave utrke.
Rossi također otkriva kako povratne informacije vozača igraju ključnu ulogu u razvoju IR-28. Koncept hlađenja kokpita dodatno je unaprijeđen, s novim dizajnom koji omogućava bolje performanse tijekom vožnje. “Napravili smo značajan korak u poboljšanju hlađenja, što se odmah osjetilo,” dodaje Rossi, naglašavajući važnost udobnosti vozača tijekom vožnje.
Iako je do natjecateljskog debija automobila IR-28 još više od godinu dana, opsežan raspored testiranja omogućava timu dovoljno vremena za rješavanje potencijalnih problema i optimizaciju performansi na različitim stazama. Rossi zaključuje s optimizmom: “Očekuje se da će s vremenom doći još poboljšanja koja će osigurati da se automobil uspješno nosi s izazovima tijekom trkaćih vikenda.”
IndyCar priopćenje za tisak
Napomena urednika: Tijekom sljedećih 18 mjeseci IndyCar planira izvući sve moguće rezultate iz testiranja svog novog automobila sa ‘specifikacijama’ za 2028. Osim Hondinih ili Chevy motora, svi će biti isti osim boje i naljepnica.
