FIA Tehnički Propisi i Razvoj Mitsubishi Pajero/Montero Evolution
FIA (Fédération Internationale de l’Automobile) donijela je nove tehničke propise s ciljem poboljšanja sigurnosti na reliju Dakar. Ovi propisi, iako su se oslanjali na pravila iz 1997. godine, značajno su restriktivniji i postavljaju visoke standarde za sve sudionike. Oslanjajući se na ove promjene, MITSUBISHI MOTORS ubrzo je započeo razvoj inovativnog modela, PAJERO/MONTERO EVOLUTION. Ovaj automobil, koji je pušten u prodaju 1997. godine, postao je središnji dio natjecanja i postavio nove granice u automobilizmu.
Tehničke Specifikacije PAJERO/MONTERO EVOLUTION
PAJERO/MONTERO EVOLUTION dizajniran je s jasnim naglaskom na performanse i sigurnost. Prošireni su prednji i stražnji tragovi, a stražnji ovjes je opremljen neovisnim ovjesom s dvostrukim poprečnim ramenima. Ova konstrukcija omogućila je poboljšanu stabilnost i upravljivost na zahtjevnim relijskim dionicama. Osim toga, novi dizajnirani benzinski motor tipa 3,5L 6G74, poznat kao MIVEC (elektronički sustav upravljanja ventilima s promjenjivim mehanizmom upravljanja ventilima), bio je ključan za performanse. Iako je maksimalna snaga smanjena s 300 PS na 260 PS zbog novog restriktora, maksimalni okretni moment je povećan.
Suparnici na Reliju
Iako su mnogi automobili s pogonom na sva četiri kotača suočeni s različitim izazovima, kao što je težina, 2WD Schlesser Buggy bio je oko 300 kilograma lakši od PAJERO/MONTERO modela. Osim toga, imao je prednost u veličini restriktora zraka i regulaciji hodanja ovjesa, što je rezultiralo superiornijim performansama na ravnim dionicama. Međutim, ti su automobili bili hendikepirani na brdskim i zahtjevnijim terenima, gdje su prednosti PAJERO/MONTERO EVOLUTION dolazile do izražaja.
MITSUBISHI MOTORS i Dakar 1998
U svom 20. izdanju, Reli Dakar vratio se u Pariz, što je bio simboličan povratak u njegov izvorni format. Sudionici su krenuli prema Dakaru, obuhvativši impresivnu udaljenost od 10.593 km, s natjecateljskim etapama koje su iznosile 5.219 km. Timovi su se sastojali od bolida koji su prošli rigorozne testove i prilagodbe kako bi se osigurala konkurentnost i sigurnost na svim dionicama.
Utjecaj Timova i Ključne Etape
Bruno Saby postigao je najbrže vrijeme u prvoj europskoj etapi, ali se suočio s problemima s prijenosom koji su ga odgodili. Francuski vozač Fontenay je preuzeo vodstvo i nastavio povećavati svoju prednost. Na drugoj strani, Masuoka, koji se suočio s problemima u ranim fazama, uspio je povratiti treće mjesto i izdržati tijesnu konkurenciju. Incident u etapi Taoudenni-Gao, gdje je na natjecateljski automobil ispaljen hitac, dodatno je potaknuo napetosti među vozačima, no etape su se nastavile unatoč otkazivanju brzinskog ispita.
Ključna Pobjeda MITSUBISHI MOTORS-a
U drugoj polovici natjecanja, MITSUBISHI MOTORS se pozicionirao kao vodeći tim, s Fontenayem, Sabyjem i Masuokom na vrhu ljestvice. Tim je pokazao nevjerojatnu dosljednost i brzinu, s PAJERO/MONTERO EVOLUTION koje su osvojile prva četiri mjesta u klasi nemodificiranih serijskih automobila. Tim je završio Dakar s nevjerojatnih 15 od 16 brzinskih ispita u svom vlasništvu, čime su dodatno učvrstili svoju dominaciju u svijetu relija.
Istaknuti Vozači
Pored uspjeha tima, istaknuli su se i vozači poput Luc Alphanda, bivšeg prvaka u alpskom skijanju, koji je započeo svoju karijeru tokom relija, i Stéphane Peterhansel, kojem je to bila šesta pobjeda u kategoriji motocikala. Ova natjecateljska godina bila je ne samo test izdržljivosti za automobile, već i za vozače, što je dodatno obogatilo povijest relija Dakar.
Video Osvrt
Za dodatni uvid u uzbudljive trenutke relija Dakar 1998. godine, možete pogledati ovu sretnu video prezentaciju ovdje.
Ovaj relacijski spektakl ostao je upamćen kao jedan od najuzbudljivijih i najkontroverznijih, sa snažnim povratkom Mitsubishi Motorsa na vrh relija.
