Rally Estonija, koji se održava u prekrasnom krajoliku ove baltičke države, ugledao je talentiranog vozača, Samija Pajarija, koji se nakon impresivnih nastupa uspješno približio svom prvom WRC trofeju. Tijekom ovog natjecanja, Pajari je demonstrirao nevjerojatnu kontrolu nad svojim Toyotinom GR Yaris Rally1, s Markom Salminenom uz sebe, završivši subotnju dionicu s uvjerljivom prednošću od 25 sekundi ispred svog timskog kolege Olivera Solberga, aktualnog pobjednika ovog relija.
Prvi dan pun pobjeda
Pajari je svoj uspjeh započeo pobjedom na svih sedam etapa prvog dana, prekinuvši niz koji je prethodno držao Kalle Rovanperä. Ovaj nevjerojatan rezultat potvrdio je njegovu dominaciju na stazi i stvorio dojam da je spreman za osvajanje vrha. Međutim, izazovi nikada ne prestaju, čak ni za tako talentiranog vozača.
Drugi dan natjecanja donio je svojevrstan povratak Solberga koji je iskoristio čvrstoću svojih guma i strategiju da smanji razliku. Tijekom12. i 13. etape, Solberg je uspio smanjiti razliku između sebe i Pajarija, ali Pajari je brzo odgovorio, vraćajući se na vrh formirajući jasan jastuk s tri najbrža vremena popodne.
Element drame
No, utrka nije bila bez svoje drame. Pri kraju dionice SS14, Pajari je naletio na stijenu i skoro se okrenuo, ali se na sreću uspješno vratio na stazu. Usljed neprikladne površine na SS15, posvećuje se opreznijem pristupu, što omogućava Neuvilleu iz Hyundaija da osvoji prvu etapnu pobjedu na reliju bez Toyote.
Solberg je od njega učinio priznanje, ističući Pajarijeve prednosti i sposobnosti upravljanja automobilom. “Vrlo je teško za gume i teško je znati kako ih rotirati. Sami radi sjajan posao,” rekao je Solberg.
Adrien Fourmaux preživio je kontakt s uređajem protiv posjekotina i zadržao treće mjesto, samo 1,9 sekundi ispred Hyundaijevog timskog kolege Thierryja Neuvillea. Slika: Red Bull Content Pool
Borba za postolje
Iza dominantne dvojice vozača iz Toyote, Adrien Fourmaux iz Hyundaija drži se čvrsto na trećem mjestu, unatoč udarcu tokom SS10 koji je oštetio njegov automobil, i nije se predavao ni nakon spore probijanja na SS11. Njegova sposobnost da se nosi s izazovima pokazala je njegovu upornost i vještinu.
Neuville, koji se borio za bitku s Fourmauxom, uspio je smanjiti razliku na samo 1,9 sekundi, stvarajući napetu borbu za treće mjesto. Peti je Sebastien Ogier, koji nije imao poseban dan, ali je svejedno održao stabilne rezultate.
Oliver Solberg kreće sa startnog luka pred velikom publikom, ali priznaje da Pajari ima prednost. Slika: Red Bull Content Pool
Poredak nakon 16 etapa
Obraćajući se trenutnom stanju natjecanja, Pajari vodi s vremenom od 2h 08m 34.0s, dok Solberg zaostaje 25 sekundi. Sljedeći su Fourmaux i Neuville, sa samo 1,9 sekundi razdvojeni, što dodatno naglašava napetost u borbi za peto mjesto. Rezultati (SS16) prikazuju:
| poz | Posada | Automobil | Vrijeme/Razmak |
|---|---|---|---|
| 1 | Sami Pajari/Marko Salminen | Toyota GR Yaris Rally1 | 2h 08m 34.0s |
| 2 | Oliver Solberg/Elliott Edmondson | Toyota GR Yaris Rally1 | +25,0 s |
| 3 | Adrien Fourmaux/Alexandre Coria | Hyundai i20 N Rally1 | +52,1s |
| 4 | Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe | Hyundai i20 N Rally1 | +54,0s |
| 5 | Sebastien Ogier/Vincent Landais | Toyota GR Yaris Rally1 | +1m 32,8s |
| 6 | Elfyn Evans/Scott Martin | Toyota GR Yaris Rally1 | +2m 02,9s |
