Volvo V8 Gamble: Ubio je posljednju istinsku vozačku limuzinu marke

Dok je Volvo postojano gradio reputaciju za proizvodnju sigurnih i stabilnih automobila usmjerenih na luksuz, švedski proizvođač nije zanemarivao vozačke performanse. Tijekom 1990-ih, Volvo se istaknuo prodajom turbopunjenih i ojačanih verzija svojih modela 850, koji su ga učinili pravim rivalom njemačkim proizvođačima poput Audija i BMW-a. Ova era predstavljala je zlatno doba u kojem su se Volvo modeli isticali ne samo svojom funkcionalnošću, već i uzbudljivim vozačkim iskustvom.

Međutim, kako su se 2000-e približavale, Volvo je postepeno promijenio svoj fokus, nastojeći usvojiti čišći i napredniji imidž prema ekološkoj održivosti, što je podrazumijevalo manju naglasak na sportskim performansama. Ovaj pomak u filozofiji može se pratiti unatrag do kasnih 2000-ih, kada marka nije uspjela uložiti sve napore u razvoj automobila s vrhunskim performansama i sportskim karakterom.

Volvo se trudio zasjeniti svoje njemačke rivale 2000-ih

Nakon što je uspješno predstavio prvu generaciju V70 R s turbo motorom, Volvo je 2004. unaprijedio svoje ambicije s modelima S60 R i drugom generacijom V70 R. Ovi automobili su se natjecali s BMW-om E46 M3 i Mercedes-Benzom C32 AMG u segmentu izvršnih sportskih limuzina, nudeći vozačke performanse koje su se činile konkurentnima.

S motorom od 300 lb-ft snage, S60 R je osigurao učinkovite performanse koje su se prenosile putem naprednog Haldex sustava na sve kotače, čime je pridobio znatan broj vozača. Ovaj model predstavljao je vrhunac Volvovog truda da se istakne među konkurencijom koja dominira njemačkim luksuznim segmentom.

Osnovan na utrkama

Osim razvijanja uzbudljivih automobila, Volvo je kroz utrke nastojao izgraditi svoje ime. S60 je sudjelovao u Europskom prvenstvu touring automobila, dok je C30 hatchback postao natjecatelj u Svjetskom prvenstvu touring automobila. Utrke su bile još jedan način za Volvo da pokaže svoje sposobnosti i kvalitetu svojih vozila, osiguravajući prepoznatljivost i reputaciju među ljubiteljima automobila.

Volvo je izabrao razvoj vrhunskog V8

Kako bi se suočio s njemačkom konkurencijom u višem segmentu tržišta, Volvo je odlučio uvesti V8 motor u svoje veće modele, poput S80 i XC90. Ovi automobili bili su dizajnirani da pruže više snage i profinjenosti, što je odražavalo ambicije švedskog proizvođača da postane ozbiljan igrač na tržištu luksuznih automobila.

Međutim, Volvo nije razvio vlastiti V8 motor. Umjesto toga, obratio se japanskoj kompaniji Yamahi koja je dizajnirala motor prema specifikacijama Volva. Motor je napravljen od aluminija kako bi bio što lakši i kompaktniji, a nakon implementacije postao je najkompaktniji V8 ikada proizveden s tom zapreminom.

Yamaha je napravila ono što se od nje tražilo

Yamaha je ispunila svoje obaveze, razvijajući motor koji je mogao raditi unutar okvira Volvovih modela. Motor od 4.4 litre debutirao je u XC90 2005., a potom je godine 2006. stigao do S80, pružajući vozačima iskustvo koje su očekivali od automobila ovog ranga.

V8 je bio pouzdan, ali ga je mjenjač iznevjerio

Iako je V8 stekao reputaciju pouzdanosti, dugo se činilo da mu nedostaje izravna snaga u usporedbi s njemačkim rivalima. S povratkom od 311 konjskih snaga, motor je kaskao za E500 od Mercedes-Benza i 550i od BMW-a po pitanju snage, što je smanjilo njegovu konkurentsku prednost. Također, automatski mjenjač koji je bio povezan s motorom nije pružao responzivnost koja je obeležavala konkurenciju iz Njemačke, što bi moglo odvratiti potencijalne potrošače.

Iako je S80 mogao biti jeftiniji alternativ, njegov nedostatak performansi spriječio je da se istakne među konkurentima. XC90, sa svojom praktičnošću i impresivnom tehnologijom, imao je bolje rezultate, no V8 nikada nije postao prodajna senzacija.

Neuspjeh V8 odveo je Volvo na drugačiji put

U istom periodu, Volvo je započeo s razvojem strategije koja se fokusira na manja i učinkovitija četverocilindrična rješenja, postupno se odričući višenamjenskih motora. Godine 2007., tvrtka je odlučila eliminirati sve V6 i V8 motore u korist manjih turbopunjača. Ova odluka ubrzana je 2010. nakon što je kompaniju preuzeo Geely, kada su V8 motori u potpunosti izbačeni iz ponude.

Ovaj komercijalni neuspjeh, skupa s lošom prodajom modela s oznakom R, ukazao je na završetak Volvove borbe protiv njemačkih rivala. Od tada, fokus se preselio prema sigurnijim, ekonomičnijim i luksuznijim automobilima, umjesto na visoke performanse. Modeli poput S60 Polestar pokazuju da duh performansi i dalje postoji, ali punokrvni povratak sportskim modelima ne čini se vjerojatnim.

Izvori: Volvo.