Budući da Edmonton Oilersi ostaju u neizvjesnosti u pogledu sljedećeg glavnog trenera momčadi, pravo je vrijeme da se osvrnemo na 18 ljudi koji su zauzeli tu poziciju. Od vrhova do dolina, do nekolicine onih koji su bili istinski pod vodom, bila je to divlja vožnja za trenere Oilersa otkako je momčad stigla u NHL. Ovdje su, svaki od njih, poredani po učinkovitosti.
1. Glen Sather
Sather je kao trener osvojio četiri Stanley kupa u Edmontonu (1984., 1985., 1987. i 1988.), a pet kao generalni menadžer. Sather je bio pametan i lukav kao GM, smrtonosna kombinacija koja mu je omogućila da stvori najbolju momčad u povijesti NHL-a, Oilerse 1986.-87. Kao trener, bio je nemilosrdan prema popisu igrača, agresivno tražeći promjene svake sezone. Sather je služio i kao dobar i kao loš policajac skupini nadarenih mladića koji su u rekordnom vremenu od tinejdžera postali veterani prekaljeni u bitkama. Mogli biste zastupati Sathera kao najvećeg generalnog menadžera i trenera u povijesti igre; njegov rekord je tako jak.
2. John Muckler
Muckler je najpoznatiji po tome što je bio glavni trener prvaka Oilersa 1989-90. Napravio je izniman posao te sezone, pronalazeći načine da se sve rimuje usprkos golemim zamjenama tijekom sezone, preokretima vratara (pet je različitih igrača čuvalo mrežu te godine) i ključnim trenucima koji su mogli krenuti krivim putem. Mucklerov izbor da ostane s Billom Ranfordom nakon užasnog početka uvodne serije protiv Winnipeg Jetsa 1990. bio je njegov najbolji trenutak, a Ranford je kao nagradu dobio nastup Conna Smythea. Muckler je angažiran kao pomoćni trener u Edmontonu na vrijeme za sezonu 1982.-83., postao je sutrener do 1985., a dobio je posao glavnog trenera u jesen 1989. Bio je stručni taktičar za to vrijeme, a mediji su ga često opisivali kao Oilersov X i O’s mastermind.
3. Craig McTavish
MacTavish je prvo ime iz ovog stoljeća koje se pojavljuje na listi. Blagoslovljen dosjetljivošću i sposobnošću komuniciranja s obožavateljima koja se tek treba ponoviti, njegova otvorenost u vezi s izradom popisa i raspoređivanjem potaknula je analitički rad sada poznatih hokejaških rukovoditelja poput Tylera Dellowa i Tima Barnesa. MacTavish je izbjegavao visoke izbore za draft u korist marljivih radnika koji su bili inteligentni i sposobni za treniranje. Njegov raspored pet na pet izravno je doveo do pojavljivanja Edmontona u finalu Stanley Cupa 2006., što je vjerojatno bila najbolja sezona jednog glavnog trenera Oilersa. Njegova momčad 2001.-02. dopustila je 182 gola, najmanje u povijesti momčadi.
Kris Knoblauch vodio je Oilerse do finala Stanley Cupa u uzastopnim sezonama. (Walter Tychnowicz / Imagn Images)
4. Kris Knoblauch
Trenutno nepopularan izbor, budući da je otpušten prije samo nekoliko tjedana, povijest će biti blagonaklona prema Knoblauchu. Vodio je momčad do finala Stanley Cupa u dvije uzastopne godine, izgubivši u sedam utakmica (2024.) i šest utakmica (2025.) dok nije postigao krajnji cilj. Knoblauchove ključne prednosti bile su smireno držanje, sposobnost mijenjanja vratara u pravom trenutku i ekstremna tvrdoglavost koja mu je omogućila da zadrži kurs u prve dvije sezone. Iako bi ga taj tvrdoglavi niz na kraju koštao posla, Knoblauch će dobiti još jednu priliku u NHL-u tijekom sljedećih nekoliko sezona. On je velika oklada da će na kraju osvojiti Stanley Cup.
5. Todd McLellan
McLellan je timu donio prvi uspjeh u doigravanju tijekom ere Connora McDavida u proljeće 2017. Oilersi su prošli protiv San Jose Sharksa i zamalo prohujali Anaheim Duckse tijekom živahnog proljeća koje je obećavalo. McLellan je pokazao da je dobar procjenitelj talenta koji nije bio spreman za NHL kada su blijedi Griffin Reinhart u sezoni 2015-16 i Jesse Puljujarvi u sezoni 2016-17, unatoč tome što je generalni menadžer Peter Chiarelli izgradio svoj popis s ta dva mladića kao istaknutim imenima. U organiziranije vrijeme u povijesti Oilersa, McLellan je možda donio Stanley Cup.
6. Jay Woodcroft
Woodcroft je bio električan u svojoj sposobnosti da stvori napad. Njegovi timovi isporučili su visoku proizvodnju okretnog momenta koji se mogao mjeriti s timovima Oilersa iz 1980-ih koji su kući dosljedno donosili Stanley Cup. Oilersi nisu uspjeli riješiti situaciju s golmanom na vrijeme da trener sastavi posljednje dijelove, ali kako vrijeme prolazi, povijest će pamtiti njegovo vrijeme kao jedno od najiznimnijih razdoblja u povijesti momčadi. Woodcroftova momčad Oilers 2022.-2023. pobijedila je u 50 utakmica, imala gol razliku od plus-69 (najbolji od 1987.-88.) i zabila 325 golova (najviše od 1988.-89.). Woodcroft bi sada trebao biti glavni trener NHL-a, a uskoro će opet biti.
7. Dallas Eakins
Od svih trenera na ovom popisu, Eakins je bio najživljiviji i najzanimljiviji. Imao je desetke ideja o tome kako momčad može biti bolja, a njegova je pogreška možda bila što ih je sve pokrenuo odjednom. Iako je trenirao samo dijelove dvije sezone u Edmontonu, mnoge ideje koje je primijenio dok je bio s momčadi sada se smatraju standardnom praksom. Eakins je bio ispred svog vremena.
8. Ron Low
Low je prvi put privukao pozornost navijača Oilersa kao kupnja u roku u ožujku 1980. Skrasio se na poziciji vratara u mladoj momčadi Edmontona i pomogao prvom izdanju Oilersa u doigravanju. Trenirao je podružnicu momčadi u AHL-u kasnih 1980-ih i pridružio se NHL momčadi na vrijeme da bude dio stručnog štaba pobjednika Stanley Cupa 1990. godine. Uzdignut je u glavnog trenera 1994.-95., na kojoj će poziciji biti do ljeta 1999. godine. Low je najpoznatiji kao trener za nekoliko nevjerojatnih neuspjeha u doigravanju od strane Oilersa u kasnim 1990-ima. Edmonton je 1997. nadmašio Dallas Starse u seriji od sedam utakmica, a isto je napravio godinu dana kasnije protiv Colorado Avalanchea. Low se smatrao jakim motivatorom i bio bi viši rang, ali nije prepoznao elitni golgeterski talent kojeg je Miro Satan predstavljao kao mladi igrač.
9. Kevin Lowe
Loweova igračka karijera u HHOF-u započela je i završila u Edmontonu, a odmah je nakon umirovljenja postao pomoćni trener u momčadi. Godinu dana kasnije imenovan je glavnim trenerom i doveo je Oilerse do playoffa 2000. Jedina momčad koju je trenirao dopustila je 212 golova u sezoni od 82 utakmice. Bio je to najniži ukupni rezultat cijele sezone u povijesti momčadi do tog vremena.
10. Ted Green
Green je bio pomoćni trener u Oilersima počevši od 1982. do 1983., a na veliki je posao došao 1991. do 1992. godine. Oilersi su ušli u doigravanje i pobijedili u dva kruga tog proljeća (protiv Los Angeles Kingsa i Vancouver Canucksa) prije nego što su ispali u četiri uzastopna kruga u trećem rundi. Sljedeće sezone, klub je pao sa 36 na 26 pobjeda, a početkom sezone 1993-94, Green je smijenjen. Za mnoge obožavatelje Oilersa bio je jedno od zaštitnih lica franšize tijekom 1980-ih, a bio je naveden i kao pomoćni trener osvajača Kupa 1989-90.
Dave Tippett bio je glavni trener Oilersa tri sezone. (Andy Devlin / NHLI preko Getty Images)
11. Dave Tippett
Tippett je trenirao Oilerse tri sezone, dvaput je ušao u doigravanje, ali je oba puta odskočio u prvom kolu. Iako je uspio dovesti svoje momčadi do postsezone, bilo je problema s raspoređivanjem popisa. Izblijedio je Ethana Beara u seriji doigravanja i sporo igrao mladog Evana Boucharda u vrijeme kada su Oilersima prijeko trebali pokretači paka s vještinom na bekovcu. Među muškarcima koji su tijekom McDavidove ere trenirali više od 70 utakmica, Tippett je bio najmanje uspješan.
12. Todd Nelson
Mnogi navijači Oilersa vide Nelsona kao onoga koji je pobjegao. Nakon uspješnog petogodišnjeg rada trenirajući Edmontonov AHL tim (Oklahoma City Barons), Nelson je konačno dobio priliku u Oilersima sredinom sezone 2014.-15. Trenirao je momčad do rekorda 17-22-7 i zamijenjen je tijekom ljeta. Mnogi njegovi bivši igrači iz Oklahoma Cityja (Brandon Davidson, Anton Lander) igrali su dobro za Nelsona u njegovom kratkom vremenu s timom.
13. Ralph Krueger
Oilersi su prošli kroz nekoliko sezona s neobičnim izborima kao glavni trener. Ovi ljudi došli su iz netradicionalnih hokejaških ispostava i donijeli su inovacije u tim bez ikakvog uspjeha u doigravanju. Krueger je bio prvi angažiran i trenirao je Oilerse jednu sezonu. Njegov je klub bio mlad, talentiran i kreativan, ali Krueger nije dobio priliku graditi na ranom uspjehu.
14. Ken Hitchcock
U trenutku kada su Oilersi angažirali Hitchcocka, sezona 2018-19 bila je kuhana. Trener veterana je legenda Edmontona i zabavljao je navijače tijekom razorne sezone. Otvoreno je pitanje koliko je pomogao da momčad bude bolja, ali zanimljivo je da je organizacija trenutno u potrazi za strogim disciplinama ovih godina kasnije. Hitchcock je bio trener za kojeg je bilo teško igrati, ali imao je uspjeha u godinama prije dolaska u Edmonton.
15. Tom Renney
Renney u Edmontonu nije bio uspješan koliko se nadao. Njegove su momčadi zabijale golove i nedostajalo im je veterana koji bi mogli preuzeti teret dok su dopuštali mladim igračima da se pojave. Razdoblje između MacTavishovog odlaska i Renneyjevog nastavka (od ljeta 2009. do vansezone 2012.) bilo je frustrirajuće vrijeme za fanove koji su se nadali da bi mladi igrači poput Jordana Eberlea i Taylora Halla mogli napraviti razliku. Kao trener, Renney nije micao iglu.
16. George Burnett
Sather nije puno griješio u zapošljavanju ljudi, ali Burnett se nije pokazao kao glavni trener u NHL-u. Osvojio je jedino AHL prvenstvo Oilersa dok su Cape Breton Oilersi jurišali do Calder Cupa 1992.-93. Do 1994.-95. imenovan je glavnim trenerom NHL Oilersa, ali je izdržao samo 35 utakmica. Postao je vrlo uspješan trener OHL-a, dva puta osvajajući naslov prvaka.
17. Pat Quinn
Jedna od težih sezona u novijoj povijesti Oilersa došla je 2009.-10. Pat Quinn je bio legenda u Edmontonu, igrao je za Oil Kingse 1962-63. Tim je te godine osvojio Memorijalni kup. Quinn je nastavio zapaženu karijeru u NHL-u, a potom i izuzetnu karijeru trenera. Njegovo vrijeme s Philadelphia Flyersima, Vancouver Canucksima i Toronto Maple Leafsima uključivalo je duboke nizove u doigravanju i duge pobjedničke nizove. Do trenutka kada je Quinn stigao u Edmonton, bio je izvan igre nekoliko godina. Posao treniranja posrnule momčadi pune nezadovoljnih veterana i mladih igrača pokazao se previše. Quinn nije mogao dovoljno pomoći timu da ostane, te je zadržao posao godinu dana.
18. Bryan Watson
Sather je želio više vremena posvetiti dužnostima GM-a u jesen 1980., pa je imenovao Watsona za trenera. Bilo je to bolno iskustvo, opširno opisano u briljantnoj knjizi Petera Gzowskog “Igra naših života”. Gzowskijeva proza savršeno opisuje težak trenutak za Sathera i Watsona, dvojicu dugogodišnjih prijatelja, i nemir sporog početka kluba s velikim očekivanjima. Watson je smijenjen na mjestu glavnog trenera nakon 18 utakmica.
