Za razliku od mnogih europskih zemalja, uključujući Ujedinjeno Kraljevstvo i Njemačku, Hrvatskoj nedostaje kultura konjskih utrka. Zagrebački hipodrom, područje od 160 hektara južno od rijeke Save u Novom Zagrebu, jedno je od rijetkih mjesta u Hrvatskoj koja slave konjičke sportove – a nije ni najveće ni najuređenije mjesto u zemlji.
Utrke kočija
To je neobičan položaj za zemlju koja je nekoć bila pod utjecajem Rimljana, koji su obožavali sve konjske sportove. Začudo, drevni sport utrka dvokolica – sada poznatiji u oblicima poput utrka zaprega ili kasačkog sporta – jedna je od najpopularnijih aktivnosti na zagrebačkom hipodromu, iako mjesto održavanja zauzima jednako neobičan položaj podržavajući sve konjičke događaje, uključujući utrke na ravnoj stazi, preponsko jahanje i dresuru.
Izvor: Pexels
Utrke su posljednjih godina doživjele malu renesansu. Nekad isključivo sport na travi i blatu, digitalniji front ima utjecaj. Online, Betfairov Derby Wheel automat spaja klasični voćni automat s mogućnostima klađenja na utrku. Igra nudi Win ulog, Exacta i Trifecta (rimske riječi, slučajno) kojima se može trgovati za množitelje ako konj uđe.
Koncept virtualnih konjskih utrka još je jedan zaokret nastao putem interneta. Izvođenjem simuliranih utrka, kladioničari mogu ponuditi događaje 24 sata dnevno, koristeći mehaniku uobičajenu za kazino igre. Nema potrebe preskočiti vizualne aspekte trkaćeg natjecanja. Konji, jahači i staze animirani su u 3D kako bi se kod igrača povećao osjećaj uživljavanja.
Paris Longchamp
Zagrebački hipodrom domaćin je Prvenstva Hrvatske u preponskom jahanju i Svjetskog izazova u dresurnom jahanju. Staza je relativno novi dodatak konjičkom kanonu, izgrađena 1947. godine u imitaciji pariškog trkališta Longchamp (r. 1857.). Potonji je poznat po Qatar Prix de l’Arc de Triomphe, dok je Hipodrom nedvojbeno poznatiji po svojim koncertima nego po utrkama. Među njima su Metallica (2010.) i Ed Sheeran (2024.).
Izvor: Pexels
Dakle, profesionalno konjaništvo možda i nije jača strana Hipodroma. Ima legendarnu školu jahanja koja podsjeća na vojno nasljeđe rodnog grada Kajzerice. U ovom malom kutku Hrvatske nekoć su se obučavali vojnici. Zatvoreni prostor smješten je u prstenovima dviju staza za jahanje. Nažalost, njegova izgradnja značila je žrtvovanje trećeg kolosijeka.
Kultura utrka
Iz perspektive putnika, zagrebački hipodrom – jedini veći centar konjskih utrka u Hrvatskoj – vjerojatno nije vrijedan posjeta osim ljubiteljima preponskog jahanja i dresurnog jahanja. Samo ovo daje sasvim drugačiju sliku trkaće kulture u zemlji u usporedbi s, na primjer, Velikom Britanijom, gdje gotovo 250 godina star St. Leger u Doncasteru privlači tisuće ljudi bez obzira na njihov interes za sport.
Nažalost, budući da Hrvatska nije na radaru Međunarodnog olimpijskog odbora ni za Ljetne ni za Zimske igre, malo je vjerojatno da su konjske utrke rezultat ponovnog porasta popularnosti u zemlji. Italija će preuzeti upravljanje Zimskim igrama 2026., ali, nažalost, malo je vjerojatno da će biti prisutnih konja. S poviješću utrka koja seže do 1642. godine, Italija ostaje najbolje (lokalno) odredište za ljubitelje utrka.
