U svijetu moto sporta, San Juan postaje središnja točka uzbudljive utrke koja testira granice vozača i njihovih strojeva. Naime, saudijski svjetski prvak vozač Yazeed Al-Rajhi započeo je obranu svoje titule na Desafio Ruta 40 Rally u Argentini, događaju koji se smatra jednom od najzahtjevnijih rundi FIA Svjetskog Rally-Raid prvenstva. Utrka nije samo osvetnički pohod, već i ključna priprema za Dakar Rally sljedeće godine.
S Al-Rajhijem u automobilu je njegov njemački suvozač Timo Gottschalk, s kojima je osvojio Dakar 2025. Oni se suočavaju s oštrom konkurencijom iz vrhunskih redova Ultimate kategorije. Ova utrka vraća se u kalendar nakon izostanka prošle sezone i uključuje pet natjecateljskih etapa s ukupnom udaljenosti od 2993 kilometra, od čega je 1727 kilometara brzinskih etapa.
Al-Rajhi je s posebnim emocijama govorio o Desafio Ruta 40: “Ova utrka nosi posebnu težinu za mene nakon naše pobjede 2024. godine. Ove godine imamo novi način razmišljanja i veći fokus na jačanje naših performansi. Svaki kilometar natjecanja bit će dio našeg putovanja prema budućim ciljevima, osobito reliju Dakar.”
Utrka se pokreće u San Juanu i odmah se kreće prema San Rafaelu prije povratka u San Juan za završnu etapu. Sve oči su uprte u Etapu 3, koja se održava u srijedu i uključuje najduži brzinski ispit na reliju, preko 400 kilometara. Ova etapa predstavlja fizički i tehnički izazov zbog raznovrsnog terena, uključujući stjenovite staze, pješčane dine i brze otvorene dionice.
Osim što je izazov za vozače, Desafio Ruta 40 predstavlja i priliku za Al-Rajhija i njegov tim da unaprjeđenje svojih performansi u stvarnom natjecateljskom okruženju. Pertinencija terena – od dina do stjenovitih predjela te planinskih cesta Anda – čini ovu utrku jednim od najbližih izazovima relija Dakar, osmišljena je kako bi provjerila sve aspekte vožnje.
Pobjedom 2024. godine, Al-Rajhi je postao prvi saudijski vozač koji je ostvario pobjedu na natjecanju u Argentini. Utrka se prvi put održala 2010. godine, a 2023. je uključena kao krug Svjetskog prvenstva u rally-raidu. Ove godine više od 100 vozila sudjeluje u natjecanju, uključujući neka od najboljih imena u svijetu, koja se bore u različitim kategorijama za automobile i motocikle.
Očekuje se da će ova godina donijeti jednu od najuzbudljivijih rundi sezone zbog raznolikosti terena i izazovnih brzinskih ispita. Suvozač Gottschalk je istaknuo: “Argentinski rally uvijek donosi nove izazove. Naš je cilj održati dosljednost i pametnu izvedbu, kako bismo se nastavili razvijati tijekom sezonskih izazova.”
