WNBA ulazi u novu eru s završetkom svoje 30. sezone, a promjene koje nastaju donose mnogo uzbuđenja i očekivanja. Ova sezona označava proširenje lige na 15 momčadi, uključujući jednu iz nove zemlje, što dodatno povećava globalni doseg i privlačnost ženske košarke. Najzvučnija promjena dolazi s novim kolektivnim ugovorom koji donosi značajna poboljšanja za igračice. Uz to, novi partneri za emitiranje kao što su NBC i USA Sports nude svježe prilike za promociju lige. U svjetlu svih ovih noviteta, jedan tim ostaje stalna prijetnja – Las Vegas Acesi, branitelji naslova, započinju sezonu kao favoriti za titulu.
1. Las Vegas Aces
Las Vegas Acesi, aktualni prvaci, zadržali su sve ključne igrače iz prošle sezone, uključujući A’ja Wilson, jedan od najboljih svjetskih igrača. Uz potporu trenera Becky Hammon, Acesi su dublji nego ikad. Iako će Dana Evans propustiti početak sezone zbog ozljede, tim je dodatno ojačan dolaskom Chennedy Carter i Stephanie Talbot, dok je veteran Brianne Turner dovedena da popuni prazninu Kiah Stokes. Svi putevi do titule 2026. godine vode kroz Las Vegas, gdje će se očekivati dominacija.
2. New York Liberty
U New Yorku, Liberty su uzeli odvažan korak s novim pojačanjima, uključujući Breannu Stewart, Jonquela Jonesa, Sabrinu Ionescu i talentiranu Satou Sabally. Ova kombinacija stvara nevjerojatnu dubinu i težinu koja će im omogućiti borbu za visoke ciljeve. Iako su pitanja o tome kako će novak kao trener utjecati na tim, njihova snaga u sastavu omogućuje im da budu visoko rangirani u predsezonskim očekivanjima.
3. Atlanta Dream
Atlanta Dream pokazali su snažne performanse u provoj sezoni, s neto ocjenom koja ih je svrstala među najbolje u ligi. S druge strane, napredak karijere kao što je Angel Reese, zajedno s novajlijama Isobel Borlase i Madina Okot, dodatno podiže razinu tima. Atlanta će težit pobjedama kroz svoju obranu, koja odlikuje vrlo malo izgubljenih lopti i visok postotak šuta za tri poena. Ako Brionna Jones brzo započne svoj povratak, Dream bi mogli ostvariti značajan uspjeh.
4. Indiana Fever
Indiana Fever ima snažnu jezgru s tri vrhunska igrača — Caitlin Clark, Kelsey Mitchell i Aliyah Boston. Njihova kombinacija napada predstavlja veliku prijetnju za protivničke obrane. Posebice, Clark i Boston su izvanredni u stvaranju napadačkih situacija. Oslanjajući se na šuterske sposobnosti Lexie Hull i Sophie Cunningham, Fever će se truditi održati korak s najjačima. Ključni izazov bit će njihova obrana, koja se pokazala ranjivom zbog ozljeda tijekom prošle sezone.
5. Dallas Wings
Dallas Wings su tijekom predsezone pokazali impresivne performanse, a glavni razlog za optimizam je nastup Paige Bueckers, koja nosi tim na krilima svoje igre. Sa novim trenerom Jose Fernandezom koji ima jasnu viziju, napad Wingsa izgleda vrlo obećavajuće. Međutim, obrana ostaje glavna briga; ako uspiju držati svoje protivnike na udaljenoj ruci, Dallas bi se mogao natjecati s najboljima.
6. Feniks Merkur
Alyssa Thomas predstavlja okosnicu Phoenix Mercuryja svojim nevjerojatnim obranama i energijom na parketu. Tim se oslanja na iskusne veterane kao što su DeWanna Bonner i Kahleah Copper koji znaju kako igrati zajedno. S mladim igračicama poput Monique Akoa Makani, Mercury imaju kombinaciju iskustva i mladosti. Iako postoji rizik od opadanja forma veterana, dubina tog tima bi mogla donijeti uspjeh.
7. Los Angeles Sparks
Los Angeles Sparks su prošle sezone imali najbolju ofenzivu u povijesti WNBA-e, ali su propustili doigravanje. S novim pojačanjima u obrani, očekuje se da će tim zadržati svoju snagu u napadu, uz bolju ravnotežu s Kelsey Plum koja preuzima veće odgovornosti. Ako uspiju izgraditi kohezivan sustav, Sparks bi se mogli vratiti u playoff.
8. Minnesota Lynx
Lynxi su prošli kroz promjene na rosteru, izgubivši mnoge ključne igrače, no pod vodstvom Cheryl Reeve, poznato je da se Lynxi uvijek vraćaju u borbu. Rookie Olivia Miles im daje dodatnu kreativnost u napadu, dok se ozlijeđeni igrači nadaju brzom povratku. Revolucionarno, iako s manje prepoznatljivim imenima, Lynxi bi mogli iznenaditi u 2026.
9. Golden State Valkyries
Golden State Valkyries su dodatno pojačali svoj obrambeni sastav dovođenjem Gabby Williams, čime su postali ozbiljna prijetnja u tom segmentu. Međutim, njihova ofenzivna igra ostaje upitna, a pitanja oko razmaka i sposobnosti zabijanja mogu ih držati izvan postsezonskih očekivanja, ukoliko ne pronađu pravilan ritam.
10. Chicago Sky
Chicago Sky je pretrpio mnoge promjene, ali su zadržali sposobne veterane poput Skylar Diggins. Njihov uspjeh ovisit će o tome koliko brzo se novi članovi tima mogu uskladiti i izgraditi timsku kemiju. Kako će se razvijati tijekom sezone bit će ključni faktor za njihovu borbu za playoff.
11. Tempo u Torontu
Toronto Tempo gradi intrigantnu momčad s mnogo perimetarskih igrača koji mogu kreirati šuteve za sebe i druge. Uz veterane kao što su Julie Allemand i Marine Mabrey, te mlade talente, momčad ima dobar osnov za uspjeh. Iskustvo trenera Sandy Brondello trebalo bi im pomoći da postignu više od prosjeka, unatoč ponekad slabijem prednjem polju.
12. Connecticut Sun
Connecticut Sun nalaze se u izazovnoj situaciji s mladim rosterom koji će trebati vremena da se uigra. Obrana je obećavajuća, no napadački učinak bit će ključan. Kako se igrači poput Leïle Lacan, koja će kasnije započeti sezonu, usklade s ostalima, Sun bi mogli pružiti zanimljive izazove svojim protivnicima.
13. Washington Mystics
Washington Mystics se oslanjaju na mladu jezgru bez iskustva pobjedničkih utakmica. Ipak, All-Star igrači Sonija Citron i Kiki Iriafen daju nadu i strukturu timu koji će se fokusirati na razvoj mladih talenata. Ova sezona je više o izgradnji budućnosti nego o trenutnim uspjesima.
14. Oluja u Seattleu
Seattle Storm suočava se s izazovima u organizaciji napada, no imaju uzbudljivo prednje polje s novim talentima. Pitanja oko organizacije igre na perimetru trebaju se razraditi, ali ako uspiju iskoristiti jačinu svojih novaka, mogu iznenaditi u takmičenju.
15. Portland Fire
Portland Fire predstavnike su proširenja u 2026. godini. S novim sistemom igre, trener Alex Sarama može testirati razne strategije dok se još prilagođavaju. Njihov fokus neće biti na trenutačnom uspjehu, već na osiguravanju temelja za buduće sezone.
