Bradley Smith: Neispričana priča o trkačkom talentu
Unatoč tome što je bio jedan od najboljih britanskih trkaćih talenata 21. stoljeća, Bradley Smith nikad nije ciljao na natjecanje u kratkom spoju. Ova izjava možda zvuči iznenađujuće, s obzirom na njegovo impresivno postignuće u svijetu motociklizma, ali njegova ljubav prema motociklu uvijek je bila usmjerena više prema duljim stazama i izazovima koje to nosi.
Od motocrossa do MotoGP-a
Put Bradley Smitha prema uspjehu započeo je tradicionalno, u svijetu motocrossa. Njegov otac, Allen, bio je veteran u sportu, a obitelj je imala farmu s vlastitom stazom za vježbanje. Mladi Bradley odrastao je okružen motociklima i utrkama, a motocross je bio naziv igre. “Sve se vrtjelo oko motocikala”, rekao je Smith za MCN, prisjećajući se kako su svi članovi obitelji bili uključeni u različite aspekte motociklističkog sporta.
No, sudbina mu je pripremila iznenađenje. Zbog ozljeda tijekom 2002. i 2003. godine, njegova natjecateljska karijera u motocrossu je neočekivano krenula u drugom smjeru. Obiteljski prijatelj, koji se već preselio u svijet cestovnih utrka, potaknuo je njegovog oca da preusmjeri interes na cestovne utrke. “Moj tata je vidio koliko motocross plaća (na vašem tijelu) i rekao, zašto ne probate cestovne utrke?”
Briljantna karijera u 125cc klasi
Nakon završetka škole vožnje 2003. godine, Smith je 2004. debitirao u Superteens. Njegov uspjeh bio je brz; osvojio je nekoliko pobjeda i ubrzo se pridružio Dorna akademiji. Godine 2005. natjecao se u CEV španjolskom prvenstvu 125cc, završivši sezonu na visokom drugom mjestu s samo jednim bodom zaostatka za naslovom.
2011. godine, potpisao je ugovor s Repsol Hondom i ušao u Svjetsko prvenstvo od 125 ccm. Njegova debitantska godina bila je impresivna, završio je 19. i postao ‘debitant godine’, dok je najbolje mjesto ostvario na 8. mjestu tijekom utrke u Motegiju. Godinu kasnije, zauzeo je treće mjesto na Le Mansu, čime je postao prvi Britanac koji se probio između prvih deset u povijesti te klase.
Povijesni trenutci u MotoGP-u
Smithov uspon nastavio se i u godinama koji slijede. Dok je bio još uvijek mlad, postao je drugi najmlađi Englez koji je osvojio Grand Prix. Njegova pobjeda na VN Španjolske učinila ga je prvim Britancem koji je pobijedio u Jerezu u solo klasi. Godinu 2009. završio je na visokom drugom mjestu, a s devet postolja već tada je ostvario najbolji uspjeh britanskog trkača od Phila Reada 1975. godine.
2012. godine, Smith je odlučio preskočiti MotoGP, smatrajući da još nije spreman za izazove koje donosi velika liga. Godinu dana kasnije, ipak, postao je najmlađi britanski vozač koji je aktivno sudjelovao u MotoGP-u. Njegova prvotna sezona bila je revolucionarna, a 2014. godine Smith je ostvario svoje prvo postolje na Phillip Islandu, završivši iza Valentina Rossija i Jorgea Lorenza.
Život nakon MotoGP-a
Nakon godina sudjelovanja u Grand Prix-u, Smith je započeo novu karijeru kao razvojni vozač za Apriliju i BMW. Njegov rad odigrao je ključnu ulogu u razvoju M1000RR, a također je sudjelovao u MotoE Svjetskom kupu tijekom kojeg je ostvario nekoliko postolja i završio sezonu na drugom mjestu ukupnog poretka.
Trenutna karijera u MotoAmerica
Danas, Bradley Smith sudjeluje u MotoAmerica Mission King of the Baggers Championship, vozeći za tim Harley-Davidson. U svojoj debitantskoj sezoni, postigao je tri postolja, završivši na devetom mjestu ukupnog poretka. Iako su strojevi na kojima vozi teški, Smith uživa u novim izazovima i prilikama koje natjecanje pruža. Njegovi trenutačni ciljevi usmjereni su prema ponovnom postizanju uspjeha kako bi izgradio svoju karijeru u ovom uzbudljivom formatu natjecanja.
Smithova nesanica prema novim izazovima i strast prema motociklima nikada nisu nestali, a njegovo kontinuirano sudjelovanje u razvoju i natjecanju osigurava da će i dalje biti prisutan u svijetu motociklizma, ostavljajući svoj trag na svakom koraku.
