Najbolje američke F1 staze

Iako je teško za povjerovati danas, kada imamo tri runde u Sjedinjenim Državama, godinama se Formula 1 borila za utjecaj u Sjevernoj Americi. Neke staze korištene za VN SAD-a nisu bile dobre, ali druge su bile dobro prihvaćene.

Isključujući neobičnu utrku Indianapolis 500 koja se računala za svjetsko prvenstvo tijekom 1950.-60., bilo je 78 velikih nagrada u Sjedinjenim Američkim Državama za koje su se plaćale bodove na desetak mjesta. Ali koji su najbolji?

Budući da još uvijek grade svoju povijest u prvenstvu, Austin’s Circuit of The Americas, Miami i Las Vegas isključeni su s ovog popisa.

Dakle, na temelju njihove dugovječnosti, vozačkog izazova i popularnosti, evo pet najboljih američkih F1 staza.

5. Detroit

Utrke: 7 (1982.-88.)

Ayrton Senna, tim Lotus Honda 99T

Sebring, Phoenix ili Detroit? Vjerojatno ne super krugovi, ali svaki ima svoje zasluge za naše peto mjesto. Sebringov jedan nastup u prvenstvu donio je dramatičnu odluku o naslovu, a Phoenix će zauvijek ostati zapamćen po sjajnoj kockici između Ayrtona Senne i Jeana Alesija 1990. No, Detroit tijesno prednjači zahvaljujući tome što je ugostio sedam utrka.

Uska ulična staza s puno zavoja pod 90 stupnjeva, Detroit je ipak uspio ugostiti nekoliko dobrih utrka. John Watson napravio je izvrsne poteze pretjecanja i pobijedio sa 17. mjesta na startnoj utrci 1982., dok je Michele Alboreto postigao Tyrrellovu 23. i posljednju GP pobjedu sljedeće godine.

VN 1984. pružila je dramatičan završetak. Početnik Martin Brundle, napredovao s 11. u svom Tyrrellu, nije uspio uhvatiti Brabham-BMW Nelsona Piqueta za samo 0,8 sekundi nakon iscrpljujućeg natjecanja koje je trajalo gotovo dva sata. Bilo je to drugo mjesto koje je Brundle izgubio kada je Tyrrell izbačen iz cijele sezone 1984.

Senna je postigao hat-trick u pobjedama u Detroitu 1988., kada su se neke površine staze pokvarile. To je bila zadnja VN Detroita. Zamijenio ga je Phoenix, koji je trajao samo tri godine dok je F1 gubila zamah u Americi.

4. Obala rijeke

Utrke: 1 (1960.)

Stirling Moss, Lotus-Climax

Riverside je bio domaćin samo jednoj utrci svjetskog prvenstva, ali se s pravom smatrao jednom od najboljih i najzahtjevnijih staza u Sjevernoj Americi. Bio je domaćin finala 1960., koje je Ferrari preskočio!

Cooperov Jack Brabham stigao je kao nedavno okrunjen dvostruki svjetski prvak, ali ga je Stirling Moss pobijedio na pole positionu, a treći je stručnjak za Riverside Dan Gurney za BRM. Brabham i Gurney preskočili su Mossa na startu, iako je Lotus kojim je upravljao Rob Walker bio drugi prije kraja prvog kruga.

U petom krugu od 75, Brabham je ušao u boks, a bolid mu je bio upaljen zbog prepunjenog spremnika goriva. To je ostavilo Mossa ispred i on je povećao svoje vodstvo nakon dobre rane kocke između Gurneyja i timskog kolege Joa Bonniera prije nego što su oba BRM-a naišla na probleme.

Moss je popustio pred kraj i ipak je pobijedio Lotusovog vozača Innesa Irelanda za 38 sekundi, dok je nabrijani Brabham zabilježio najbrži krug na putu do četvrtog mjesta.

Unatoč kvaliteti staze i lijepom vremenu, samo 20.000 gledatelja je došlo, i bilo je jasno da F1 još uvijek nije pobijedila SAD.

3. Indianapolis

Utrke: 8 (2000.-07.)

Jarno Trulli, Toyota

Isključujemo 11 Indy 500 koji su bile dio prvenstva u njegovim ranim danima, ali Indianapolis Motor Speedway još uvijek zaslužuje svoje mjesto na ovom popisu zahvaljujući svojoj ulozi početkom ovog stoljeća.

Nije bilo VN SAD-a od 1991. kada je F1 paddock stigao u Indy 2000. Procijenjena publika od oko 250.000 pokazala je da je to pravo mjesto za biti, a Michael Schumacher je odnio pobjedu za Ferrari nakon što je McLarenu izazivača Mike Hakkinena otkazao motor.

Hakkinen je odnio briljantnu pobjedu sljedeće godine, kada je F1 dobila više pohvala za dolazak u Ameriku manje od tri tjedna nakon napada 11. rujna.

Utrke nakon toga bile su pogoci i promašaji. Ferrarijev ‘foto finiš’ 2002. nije pokazao F1 u svom najboljem izdanju, a debakl iz 2005., u kojem je 14 od 20 automobila odustalo na kraju kruga formacije zbog problema s Michelinovim gumama na bankini, riskirao je gubitak američkih obožavatelja.

Ali to nije ubilo utrku i natjecanje 2007. uključivalo je napeti vodeći dvoboj između dvostrukog svjetskog prvaka Fernanda Alonsa i njegovog momčadskog kolege novaka u McLarenu Lewisa Hamiltona, koji je Britanac dobio za 1,5 sekundi. Nažalost, to je bio posljednji posjet Formule 1 najpoznatijem američkom motociklističkom mjestu jer se nisu mogli dogovoriti financijski uvjeti za buduće utrke.

Okućnica nije bila ništa posebno, ali korištenje nagiba (1. zavoj ovalne vožnje u suprotnom smjeru) pružilo je nešto drugačije u F1 kalendaru i pretjecanja su bila moguća.

2. Duga plaža

Utrke: 8 (1976.-83.)

John Watson, McLaren MP4-1C Ford

Duga plaža je postala jedna od najpoznatijih staza, a poznata je i po svom prekrasnom okruženju. Long Beach GP, ili ‘US GP West’, pridružila se F1 kalendaru 1976. godine i odmah postala hit.

Došlo je do uzbudljive završnice 1977. kada je Wolf dugogodišnjeg lidera Jodyja Schecktera dobio kasno probušenu gumu i prestigao ga je Lotus Maria Andrettija, domaći heroj koji je pobijedio Ferrari Nikija Laude za samo 0,8 sekundi.

Nelson Piquet je tamo postigao svoju prvu F1 pobjedu 1980., dominirajući s pole za Brabham, dok je Lauda pobijedio 1982., u tek svojoj trećoj utrci nakon povratka u F1.

Izdanje iz 1983. ostalo je u povijesnim knjigama kako nitko nije osvojio VN svjetskog prvenstva s dubljeg starta nego što je Watson započeo. Zahvaljujući muci da dovedu toplinu u svoje Michelinove gume, Watson i McLarenov timski kolega Lauda kvalificirali su se na 22. odnosno 23. mjesto, ali su jurišali kroz polje i osvojili slavnih 1-2.

Političke smicalice između promotora Chrisa Pooka i F1 cara Bernieja Ecclestonea značile su da je utrka postala događaj Indycara od 1984. Ostaje jedan od najboljih događaja na rasporedu vodeće američke serije jednosjeda, naglašavajući ono što je F1 ispustila iz svoje ruke.

1. Watkins Glen

Utrke: 20 (1961.-80.)

Graham Hill, Lotus 49 Ford vodi

Watkins Glen je za dlaku pobijedio Long Beach na ovom popisu zahvaljujući svojoj dugovječnosti u kalendaru – održao je više VN SAD-a nego bilo koja druga staza.

Watkins Glen zamijenio je Riverside 1961. godine, kada je Innes Ireland odnio prvu pobjedu za Lotus u odsustvu (ponovno) Ferrarija, i postao stalnica u kalendaru do 1980.

Graham Hill je bio zvijezda u Watkins Glenu, osvojivši hat-trick s BRM-om 1963.-65., dok je Jim Clark donio jedini uspjeh BRM-ovom zloglasnom motoru H16 1966. Jochen Rindt (1969.) i Emerson Fittipaldi (1970.) postigli su svoje prve pobjede u svjetskom prvenstvu GP-a u Watkins Glenu, a Gilles Villeneuve glumio je na mokrom na putu do pobjede 1979.

Ronnie Peterson također je pobijedio zvijezdu u usponu Jamesa Hunta za samo 0,7 s da bi pobijedio 1973., ali taj je vikend bio zasjenjen smrću Tyrrellova asa Francoisa Ceverta na treningu. Watkins Glen je također bio poprište slično užasne smrti Helmuta Koinigga sljedeće godine.

Iako bi bilo sjajno vidjeti The Glen natrag u kalendaru, sigurno bi bilo potrebno previše promjena da bi se smatralo sigurnim za modernu F1. Unatoč tome, strujna staza sa svojim visinskim promjenama ostaje jedna od najboljih koja je krasila prvenstvo, a imala je pravi karakter i atmosferu.