Dva dana nakon što su Duke Blue Devils pobijedili Michigan u uzbudljivoj utakmici na neutralnom terenu, došlo je do značajnog prevrata u najnovijem AP Top 25 poretku. Blue Devils su se po prvi put ove sezone plasirali na prvo mjesto s 56 od 61 glasa za prvo mjesto, dok je Michigan, koji je do nedavno bio na vrhu, pao na drugo mjesto.
Na utakmici koja se odigrala u Washingtonu, DC, Duke je slavio rezultatom 68-63, a ključnu ulogu u toj pobjedi odigrao je Cameron Boozer, favorit za nacionalnog igrača godine. Ova pobjeda omogućila je Dukeu da preuzme vodeću poziciju ispred Arizone, koja je nakon impresivne pobjede nad Houstonom napredovala s 4. na 2. mjesto. Prvih pet ekipa također uključuje Michigan, Iowa State i Houston, gdje svaka momčad nastavlja borbu za visoke pozicije.
Duke je sada u ozbiljnoj potrazi za prvim nositeljem na NCAA turniru. Trenutno su ih rangirali kao drugu najbolju momčad prema izbornoj komisiji, ali s obzirom na trenutnu formu, očekuje se da će uz malo sreće zadržati to visoko mjesto do kraja sezone.
Osim Dukea i Michigana, Alabama i Florida su posebno istaknute ovog tjedna, s Alabamom koja se popela na 17. mjesto, dok su Gatorsi ostvarili napredak na 7. mjesto. S druge strane, Kansas i Vanderbilt su doživjeli najveće padove, s Jayhawksima koji su pali na 14. mjesto, a Commodores na 25. mjesto.
Što se tiče novih timova u anketi, Tennessee je jedina nova momčad u ovom tjednu, dok je Wisconsin ispao među 25 najboljih, što pokazuje koliko je konkurencija jaka.
Duke protiv Michigana—bitka koja se nastavlja
Iako je Duke trenutno na vrhu poretka, ne bi bilo iznenađenje ako Michigan završi kao prvi nositelj na kraju sezone ako obje ekipe zadrže svoj ritam. Wolverinesi zadržavaju visoke pozicije na temelju svojih performansi, dok Duke mora nastaviti skidati pritisak na sebe. Štoviše, Michigan će se susresti s jačim protivnicima u svojoj ligi, Big Ten, za razliku od Dukea, koji igra u ACC-u. Ova dinamika može dodatno zakomplicirati borbu za prva mjesta i nositelje.
Rasprava između Iowa Statea i Houstona
Kada se razmatra poredak od 4. do 6. mjesta, odluka je bila teška zbog gubitaka koje su pretrpjeli Iowa State, Houston i UConn. Iako su svi izgubili, UConn je imao najslabiji rezultat, dok su Iowa State i Houston bili blizu na broju pobjeda. Nakon analize, Iowa State je zasluženo zadržao 4. mjesto zbog njihovih ključnih pobjeda nad jakim timovima, uključujući Purdue i Kansas.
Iowa State je stoga bio favoriziran s obzirom na svoje najjače protivnike, dok je Houston pao zbog slabijih rezultata protiv jačih ekipa. Ovaj tjedan imao je značajnu važnost u poretku, a posljednje odluke o dodjeljivanju nositelja pokazale su koliko je precizno rangiranje ključan faktor unutar NCAA turnira.
Težak put Kansasa
Kansas je pao s 11. na 17. mjesto nakon poraza kod kuće od Cincinnatija. Momčad je teška za analizirati jer su njihovi rezultati varirali, s kvalitetom pobjeda koja se rangira visoko, ali i nizom gubitaka. Trenutno, njihova situacija je komplicirana gubicima od momčadi koje se ne nalaze visoko na poretku, što im može otežati poziciju kao nositelja na završnom turniru.
Kako se bliži kraj sezone, Kansas će morati osigurati čvrste nastupe i navijati za uspjehe svojih rivala kako bi održali svoje šanse za što bolji plasman na NCAA turniru.
