U posljednjih nekoliko godina ideja o vraćanju Svjetskog prvenstva u reliju (WRC) u Sjedinjene Američke Države bila je predmet brojnih rasprava. Unatoč entuzijazmu i očekivanjima, konkretni koraci još nisu poduzeti. Međutim, FIA je ponovno pokrenula tu temu s nedavnom najavom kandidatskog događaja za WRC, koji će se održati od 11. do 17. lipnja.
Ovaj događaj, organiziran u suradnji s Odborom za automobilska natjecanja Sjedinjenih Američkih Država (ACCUS), omogućit će FIA-inim delegatima da pregledaju i procijene svaki aspekt organizacije relija – od sportskih operacija do sigurnosnih protokola. Cilj ovih inspekcija je procjena potencijala održavanja cijele runde WRC-a u SAD-u počevši od 2027. godine.
Željni promatrači možda će primijetiti da se ovi datumi preklapaju s Southern Ohio Performance Rallyjem, četvrtom rundom American Rally Association (ARA) prvenstva. Na prvu će se ovo činiti kao propust, s obzirom na to da će američka reli zajednica imati punu pažnju usmjerenu na taj događaj. Ipak, preklapanje je zamišljeno kao značajka.
Delegati će istražiti pozornice i infrastrukturu diljem Kentuckyja i Tennesseeja, stječući uvid u terene i objekte. Program uključuje i posjet nacionalnog prvenstva ARA, što će omogućiti FIA timu izravnu interakciju s američkom reli zajednicom, uključujući organizatore, volontere i navijače. Također, predviđeni su sastanci s predloženim promotorom i organizatorom događaja, Podium Event Partners, koji imaju dugogodišnje iskustvo u raznim disciplinama moto sporta.
Što je ovaj kandidatski događaj?
Izraz “događaj kandidat” podrazumijeva procjenu postojećeg rally događaja od strane FIA-e za moguću integraciju u WRC kalendar. Posljednji WRC događaj u SAD-u, Olympus Rally, održan je 1988. godine, a i dalje se izvodi kao događaj ARA. Događaj kandidata FIA-e, međutim, fokusira se na detaljno ispitivanje više komponenti potencijalnog WRC događaja.
Američka ponuda neće se usredotočiti samo na jedan određeni reli u lipnju, već će pokazati svim aspektima planirane infrastrukture događaja u Tennesseeju i Kentuckyju. Tijekom ovog tjedna, delegati će biti upoznati s ključnim etapama rute, predloženim mjestima servisnog parka, zonama za navijače i superspecijalim. Također će se razraditi logistika i omogućiti susreti s ključnim figurama iz ARA nacionalnog prvenstva i šire američke reli zajednice.
Drugim riječima, FIA će ispitati predložene lokacije za WRC događaj, ali će također posjetiti SOFR kako bi stekla dojam o tome kako se američki reli aktivno vozi. Iako se razmatra područje Chattanooge, nisu potvrđeni ni datumi za potencijalni događaj 2027. godine.
Jedna zanimljivost je da su prijašnji pokušaji organizacije ovog događaja često dolazili izvan uspostavljene američke reli strukture poput ARA ili NASA Rally Sport. Izvještaji sugeriraju da je to neiskustvo moglo utjecati na odluke FIA-e, zbog čega su se neki projekti odugovlačili. Ovdje se čini da je uključivanje ARA-e i ACCUS-a značajan pomak naprijed, uz mogućnost prijave za volonterske pozicije na njihovima službenim stranicama.
Iako se ovih pet godina čini dugim razdobljem, mnogi su se navijači nadali da će konačno vidjeti ponovno uzbuđenje WRC-a na američkom tlu nakon 1988. godine. Mnogi smatraju da bi sudjelovanje američkih ekipa i vozača moglo unaprijediti domaću reli scenu i donijeti nove entuzijaste ovom sportu.
