Kada 3. siječnja u Yanbuu počne reli Dakar, to će biti sedmi put da je Kraljevina Saudijska Arabija domaćin ovog legendarnog događaja. Kao uvodna runda FIA-FIM Rally-Raid Svjetskog prvenstva (W2RC), reli će se odvijati kroz etape kroz prirodu, prateći novu rutu od obale Crvenog mora preko pustinjskih ravnica Saudijske Arabije koja će testirati natjecatelje do krajnjih granica. S više od 400 vozila koja sudjeluju u nekoliko kategorija, ovdje je naš vodič za svaku disciplinu te vozače i jahače na koje treba obratiti pozornost tijekom dvotjednog natjecanja.
Automobili T1 (Ultimate)
Sve će oči biti uprte u vrhunsku kategoriju Dakar Rally Saudijske Arabije, dok se klasa T1 Ultimate bori za ukupnu pobjedu na godišnjem događaju. Kao prvi saudijski prvak Dakara na domaćem terenu, Yazeed Al-Rajhi (na slici ispod) će braniti svoj naslov za Toyotu, ali se još uvijek oporavlja od ozljeda koje je pretrpio u nesreći prošle godine.
Od 73 cross-country vozila visokih performansi, uključujući prototipove s 4×4 ili 4×2 pogonom, jedan od favorita za pobjedu bit će Fordov Raptor T1+ s V8 pogonom s bivšim pobjednikom Carlosom Sainzom koji će se boriti za uspjeh zajedno s timskim kolegom Mattiasom Ekstromom. Druga momčad puna zvijezda je Dacia Sandriders, predvođena peterostrukim pobjednikom Dakara Nasserom Al-Attiyahom, sa Sébastienom Loebom također u borbi za pobjedu.
T2 (dionice)
Postoji uzbuđenje u kategoriji T2 (Stock), budući da su propisi za automobile koji se temelje na proizvodnji dopustili niz podešavanja za poboljšanje performansi. Kao rezultat toga, britanski proizvođač Land Rover prijavit će tri Defendera na Dakaru 2026., predvođena 14-strukim pobjednikom Stephaneom Peterhanselom.
Lagani prototipovi (Challenger – T3)
Klasa T3 Challenger (na slici, gore) je za lagane prototipove vozila posebno dizajniranih za terenske utrke. Od njih 38 koji startaju u Yanbuu, većina pozornosti bit će usmjerena na Daniu Akeel iz Saudijske Arabije, koja je pokazala nevjerojatnu brzinu u pripremama za ovogodišnji događaj. Završila je ukupno treća u FIA Rally-Raid Svjetskom prvenstvu prošle godine i osvojila pobjedu u Abu Dhabi Desert Challengeu. Također je ostvarila etapnu pobjedu na Dakaru prošle godine i bit će jedna za gledanje ovog siječnja.
Usporedna vozila (SSV – T4)
Među 43 SSV-a (na slici ispod) – bočna vozila gotovo u proizvodnji s modifikacijama prilagođenim za reli uvjete – pripazite na Francisca “Chaleco” Lopeza Contarda. Kao veteran Dakara dug dva desetljeća, Čileanac je bio stalni naslovni izvođač tijekom južnoameričke ere natjecanja. Vraća se na dine s ciljem daljnjeg uspjeha za upravljačem Can-Amovog Mavericka R.
Motocikli
Postoji 118 FIM prijava u kategoriji motocikala, koja je podijeljena u tri divizije: RallyGP za profesionalne vozače i tvorničke timove; Rally2 za privatne i poluprofesionalne sudionike; i Original by Motul, za vozače koji se natječu bez tehničke podrške dok se sami bave održavanjem i popravcima. Što se tiče ukupnih počasti, bilo bi teško kladiti se protiv Australca Daniela Sandersa. Nakon impresivnog debija kao najbolji novak 2024. godine, dominirao je natjecanjem od početka do kraja prošle godine, a očekuje se da će “Chucky” ponovno napredovati s timom Red Bull KTM Factory Racing.
Kamioni (T5)
Ova je kategorija podijeljena u dvije klase, T5.1 za natjecateljske kamione, prototipove i proizvodne, modificirane za utrku; i T5.2 za kamione za pomoć koji pružaju logističku i mehaničku podršku tijekom relija. Na putu prema saudijskim dinama, samo su dva vozača kamiona osvojila tri uzastopna izdanja relija Dakar, a češki vozač Martin Macík lovi taj hat-trick 2026. godine.
Classic (posebna kategorija)
Na šestom izdanju Dakar Classica sudjelovat će ukupno 97 povijesnih vozila (75 automobila i 22 kamiona). Prihvatljive prijave uključuju automobile i kamione iz 1980-ih i ’90-ih, kao i vozila registrirana do 2005. Ova kategorija koristi regularni format relija, fokusirajući se na dosljednost, a ne na izravnu brzinu, i vozit će se na novoj ukupnoj udaljenosti od 4,292 km (2,667 milja). 211 natjecatelja – uključujući 18 žena – predstavljaju 26 nacionalnosti.
Misija 1000 (posebna kategorija)
Konačno, ponovno postoji posebna kategorija – koja se vraća treću godinu – za vozila koja koriste alternativne pogonske sustave ili sustave s nultom emisijom, koja prikazuje inovativnu tehnologiju. Polje će se sastojati od sedam potpuno električnih motocikala i jednog hibridnog kamiona na vodik i biodizel. Natjecat će se u 13 etapa od oko 100 km svaka, što je ukupno 1.071 km brzinskih ispita.
Nova vozila na Dakaru 2026.
Dakar Rally Saudijska Arabija 2026. po prvi će put vidjeti nova vozila koja će se pridružiti kultnom reliju izdržljivosti. Među modelima koji se ističu je Defender Dakar D7X-R, koji se natječe u Stock kategoriji i upravljaju elitna imena kao što su Stephane Peterhansel, Rokas Baciuska i Sara Price.
Što očekivati od Dakara 2026.
Dakar Rally Saudijska Arabija 2026. održat će se od 3. do 17. siječnja, obuhvaćat će 14 trkaćih dana i sadržavat će Prolog nakon kojeg slijedi 13 natjecateljskih etapa. Sedmo izdanje koje se održava u Saudijskoj Arabiji okuplja više od 800 natjecatelja iz 69 nacionalnosti, koji se natječu u 431 vozilu u više kategorija. Polje uključuje 73 Ultimate automobila, 46 kamiona, 118 motocikala, 8 Stock vozila, 38 Challengera, 43 Side-by-Side vozila, 75 Classic automobila, 22 Classic kamiona i sedam Mission 1000 motocikala, uz jedan kamion, naglašavajući međunarodni doseg i natjecateljsku raznolikost relija.
Štoviše, nova ruta 2026. obećava izazov vrijedan naziva Dakar. Svaka regija predstavlja svoj vlastiti ritam i zahtjeve, nagrađujući one koji se mogu prilagoditi i ostati usredotočeni tijekom dva intenzivna tjedna. Kako se reli odvija, raznolikost terena i razmjeri natjecanja odražavaju dugotrajni duh Dakara i sve veću ulogu Saudijske Arabije kao odlučujuće pozornice za najteži reli na svijetu.
