Nakon očajnog vikenda krajem srpnja u češkom Mostu, vikend na Slovakia Ringu kraj Bratislave ostat će u lijepom sjećanju našeg Žarka Knege. Za početak, na utrci se nije pojavio ozlijeđeni Giacomo Ghermandi. On je Dubrovčanina izbacio iz druge utrke u Mostu. Osim toga, bolje je radila i Knegina Hyundai Elantra N, pa je jedini stalni hrvatski predstavnik u natjecanju postavio drugo najbolje vrijeme u kvalifikacijama – 2:11.883, samo 1,248 sekunde lošije od trenutno vodećeg u ukupnom poretku Adama Houta iz Češke.
Knego – prva utrka na Slovakia Ringu
U prvu je utrku po djelomično oblačnom, ali suhom vremenu krenuo iz prvog reda. Iza Houta u Hyundai Elantri N, a ispred dva Audija RS3 – Martina Kadlečika iz Češke i Bartosza Groszeka iz Poljske. Kout je odmah stvorio prednost, a Knego je nakon kontakta u prvom krugu završio u šljunku kraj staze. Uspio se, doduše, vratiti na stazu, ali na začelje. Do kraja 25-minutne utrke, međutim, uspio se probiti do šestog mjesta i osvojiti vrijednih osam bodova (uz dva za drugo mjesto u kvalifikacijama).
Druga utrka i četvrta pozicija
U drugu utrku krenuo je s treće pozicije, nakratko se probio i u vodstvo, ali ga je već u trećem zavoju prvo prošao sjajni Martin Kadlečik, a zatim i Kout. Isto je uspio i Groszek, pri čemu je oštetio prag Knegine Hyundai Elantre N. Nakon pogreške Groszeka, Dubrovčanin je nakratko uspio vratiti treće mjesto i probuditi nade u prvi podij sezone. Na kraju je ipak popustio pod napadima Poljaka. Do kraja utrke preostalo mu je tek da obrani četvrto mjesto od napada Petra Čižeka, što mu je donijelo novih 12 bodova.
Sveukupno, dakle, 22 boda u Slovačkoj, pa je u ukupnom poretku sa sedmog skočio na peto mjesto sa 64 boda. Preskočio je ne samo Ghermandija (45 bodova), nego i Ivarsa Vallersa (63 boda), a ostao je i ispred Petra Čižeka (58 bodova). Do kraja prvenstva ostale su još četiri utrke – po dvije u Brnu za dva tjedna i Balaton Parku krajem rujna. Knego će pokušati dohvatiti četvrto mjesto, odnosno mladog Jirija Zbožineka (73 boda).
