Što ste radili kad ste imali 15 godina? Studiranje za ispite? Otkrivanje svojih hobija? Možda se svađati s roditeljima o planovima vikenda?
No, za Sophiju Zaru, ona se ubacila u trkački automobil, letjela niz Sepang International Circuit u punom leptiru i išla kotačima do kotača s iskusnim trkačima za odrasle.
Ne samo da se bavi moto sportovima, već i prepisuje što znači biti mlada žena u polju koje su muškarci snažno dominirali. Kao najmlađa vozačica na nacionalnoj sceni utrke automobila u Maleziji, Sophia progoni postolje, razbija stereotipe i pokazuje svijetu da talent ne čeka dopuštenje ili starost.
Trči u obitelji
Sophijin put u utrkama počeo je mnogo prije nego što je izašla za volanom. Odrastajući u obitelji koja voli moto sport, nije bilo iznenađujuće da je u mladosti bila izložena sportu.
„Oba su mi se roditelji utrkivali, a moj otac još uvijek to čini“, rekla je. „Odrasla sam gledajući ih na stazi i uvijek sam bila privučena brzinom i konkurencijom.“
Dok je njezin otac po profesiji revizor, a mama vodi obiteljski posao, obojica imaju utrku u krvi. No, Sophia se tek sa pet i pol godina zaronila u svijet kartinga. Nakon izleta na kart s mamom, bila je zakačena. „Tamo je u osnovi sve počelo“, prisjetila se.
Odatle, Sophia je započela svoj trkački put u kartingu, natječući se u klupskim događajima od svoje sedme godine prije nego što se sljedeće godine natjecala na međunarodnoj razini.
„Prešao sam u automobile kad sam navršio 12 godina i počeo pohađati dane staza i primati trenerske sesije. Od tada se nisam osvrnuo.“
Ulazak na stazu
Sophijin debi stigao je u kolovozu 2024. godine, označivši početak onoga što će postati izvanredna trkačka karijera. U 2024. godini udružila se s ocem i natjecala se u tri glavne utrke, uključujući MCS 3. kolo i MCS 4. kolo, te iscrpljujuću utrku izdržljivosti od 1000 km (S1K).
„Završavanje petog na S1K bilo je nezaboravno. To je bila samo moja treća utrka i bila sam tako ponosna što sam bila dio takvog povijesnog događaja“, razmišljala je.
Utrka joj je također donijela mjesto u Malezijskoj knjizi rekorda kao najmlađa ženska postolja u utrci izdržljivosti.
Ove godine Sophia još više pojačava svoju igru. Natjecala se na Malezijskom festivalu brzine i završila na 5. mjestu u 1. kolu Myvi Cupa. Što se tiče Toyota Gazoo Racinga, ona se utrkivala u 1. krugu sportske klase i osigurala 8. mjesto.
Potom je uslijedilo prvenstvo u automobilu Malezije (MTCC), gdje je Sophia završila na trećem mjestu u kategoriji MT2V i postala najmlađa ženska postavna finiš u utrci sprint.
„Utrka je bila nezaboravna jer smo u našem prvom krugu imali problema s automobilom i krenuli s leđa. Ali uspjeli smo proći i završiti na trećem mjestu, što je za mene bila velika pobjeda“, objasnila je.
Sophijino putovanje nije samo u utrkama; takođe uključuje srušavanje rekorda i stvaranje povijesti. Pored svog impresivnog debija i postolja, Malezijska knjiga rekorda prepoznala ju je kao najmlađu vozačicu trkaćih automobila u Maleziji.
„Takva je čast biti prepoznata na ovaj način i motivira me da nastavim gurati dalje“, rekla je.
Dob je samo broj
Opće je poznato da je motorsport prostor koji dominira muškarac, ali iznenađujuće se da se Sophia nije suočila s mnogim izazovima vezanim za spol.
„Ako ništa drugo, moja je najveća prepreka bila moja godina. Nisam bila izabrana za rookie program jer su osjećali da sam premlada. Ali umjesto da se obeshrabri, shvatila sam to kao motivaciju.“
Sophijina priča pozitivno se okrenula kad joj je tim vjerovao dovoljan da se natječe u sportskoj klasi, vrlo konkurentnoj kategoriji koja ju je pokrenula protiv 19 drugih vozača.
„Zaista sam zahvalna što su mi iskoristili priliku. Natjecanje protiv iskusnijih vozača uzbudljivo je i izazovno, a to je način na koji učim i rastem.“
Treniraj teško, sanjaj veliki
Utrke se mogu činiti u brzini, ali potrebno je puno discipline i fokusa – nešto što je Sophia savladala od malih nogu.
„Treniram sa svojim trenerom dva puta tjedno, gdje se usredotočim na oštricu snage, izdržljivosti i stabilnosti jezgre.“
„Također pravim sesije dana kako bih testirao svoje vrijeme i poboljšao se. Pregled snimki utrke ogroman je dio mentalne pripreme za sljedeću utrku“, objasnila je.
Sa svim tim pripremama, Sophia je promatrala sjedište Wildcard-a na F1 akademiji tijekom Singapurske Grand Prixa 2025. godine.
„Biti nominiran za sjedište Wildcard-a velika je čast“, rekla je, „to pokazuje da se malezijski vozači mogu natjecati na međunarodnoj razini. Nadam se da će ovo otvoriti više vrata za buduće trkače u Maleziji.“
Međutim, njezini ciljevi tu ne zaustavljaju. „U budućnosti bih se voljela utrkivati u GT automobilima ili možda čak i Porsche Carrera Cup. Oduvijek sam bila privučena utrkama izdržljivosti.“
„Za pet godina želim se utrkivati međunarodno, zastupajući Maleziju i pokazati djevojkama svugdje da to mogu učiniti“, izjavila je.
Iza trkačke staze
Unatoč užurbanom rasporedu, Sophia nikada ne zaboravlja na svoje obrazovanje.
„Škola mi je glavni prioritet. Na popisu sam ravnatelja, pa se moram uvjeriti da se tamo izvršavam. Uravnotežavanje utrka i akademika nije lako, ali naučila sam dobro upravljati svojim vremenom.“
Sa IGCSE kurikulumom koji slijedi, Sophia se pridržava strogog rasporeda, uravnotežujući vrijeme studija sa svojim trkačkim obvezama.
„Sve planiram unaprijed, poput vremena proučavanja, dana i utrka. Ako imam utrku, donosim svoje knjige i radim domaću zadaću tijekom zastoja. Sve je u tome da se pobrinem da ostanem na tragu s obojicom“, rekla je.
Osim trkačke karijere, Sophia je također strastvena mačevala, a na Sukma igrama je osvojila zlato i broncu.
„Mačevanje me uči da se usredotočim i budem disciplinirano, vještine koje mogu primijeniti na utrke. Odličan je način da ostanem oštra.“
Osim mačevanja, Sophia se jačala i jahanjem od mlađe. I tu se ne zaustavlja. Nedavno je preuzela hokej na ledu.
„Nemam puno slobodnog vremena, ali svakako ostajem aktivna. Hokej na ledu je super zabavan, a ja volim jahanje konja kad god mogu. Sve je u pronalaženju ravnoteže i uživanju u onome što radite“, dodala je uz smijeh.
Nebo je granica za nekoga talentiranog poput Sophije, jer se izvrsno snalazi u svojim umjetničkim potragama. Osim što je završila 8. razred u baletu, treća godina je naučila svirati violinu i već radi na razredu 3.
‘Samo pokušaj’
Osim što je zvijezda u usponu u moto sportu, Sophia želi otvoriti put sljedećoj generaciji trkača.
Njezina odlučnost, strast i fokus postavljaju je za budućnost ispunjenu međunarodnim priznanjima i revolucionarnim dostignućima.
„Ne osjećam nikakav oblik pritiska. Samo uživam u vožnji“, rekla je s nekakvim samopouzdanjem koje jasno pokazuje: put pred nama je njezin za uzimanje.
Ali njezina je priča više od puke utrke. Radi se o inspiraciji, otpornosti i prkosu očekivanjima.
„Moj savjet mladim djevojkama koje žele slijediti svoje snove je samo isprobati. Progoni svoje snove, čak i ako se put razlikuje od drugih. Zbog toga se ističemo.“
