U srcu ženskog hokeja, PWHL draft donio je uzbudljivu noć s nizom značajnih odabira, a najupečatljiviji trenutak svakako je bio izbor češkog napadača Kristýna Kaltounková s brojem 1 od strane New York Sirens. Ovaj 23-godišnji talent pokazao je nevjerojatne sposobnosti, a njezina fizička dominacija i snažno pucanje učinili su je glavnom zvijezdom ovogodišnjeg nacrta.
Kaltounková, dolazeći iz malog grada u Češkoj, ispunila je svoje snove i izjavila: “Tako sam uzbuđena što sam mogla biti ovdje i biti izabrana br. 1. To je velika čast.” Tijekom svoje karijere na Colgateu, završila je među top 10 u ciljevima u zemlji, a svojim nevjerojatnim talentom postavila je programski rekord u postignutim golovima s ukupno 111, kao i golovima koji su donijeli pobjedu (19).
Njezin impresivan rekord na Colgateu uključivao je samo 6 bodova manje od rekordnog postignuća Danielle Serdachny, koja je prošle sezone izabrana na drugom mjestu. Kaltounková nije samo napadač; već je stekla iskustvo na međunarodnoj razini, igrajući za češku reprezentaciju na svjetskom prvenstvu u travnju, gdje je bila vezana za najbolje pozicije u bodovanju.
Visoka 5 stopa i 9 inča, Kaltounková se ističe svojim fizičkim stilom igre i vještinama klizanja, što joj omogućava da se lako nosi s izazovima na ledu. Njezin težak i precizan udarac čini je stalnom prijetnjom u napadu, dok njena sposobnost da se bori za pak duž zida i igra kroz kontakt otkriva njezine sveobuhvatne hokejaške sposobnosti. Kaltounková ima dar za zadržavanje paketa i znanje o tome kako iskoristiti svoju visinu kako bi zavarala golmane.
U New Yorku, Kaltounková bi trebala igrati značajnu ulogu, potencijalno preuzimajući središnju poziciju iza kanadske zvijezde Sarah Flilier. Flilier je tijekom prošle sezone bio izvanredan na krilu pored Alexa Carpentera, no odlazak Carpentera u Seattle ostavio je prazninu koju bi Kaltounková mogla ispuniti. Njezino sposobnost pucanja i sposobnost za zbijanje osjećaju se kao ključne prednosti za tu poziciju.
Osim Kaltounková, drugi vrhunski talenti također su bili u fokusu, uključujući defensivca Haley Winn i napadača Casey O’Brien, koji su razmatrani za prvo mjesto. S obzirom na to da je New York već imao sedam braniča na popisu, bio je logičan izbor dati prednost napadaču kao što je Kaltounková. O’Brien je bio među vodećima u rangiranju i imao je bogatu povijest s New York trenerom Gregom Fargom tijekom svog boravka na Colgateu.
Ovaj izbor označava drugi put da je New York izabrao igračicu s brojem 1, nakon Sarah Flilier prošle sezone. Sirene su završile s najslabijom pozicijom u PWHL-u prethodnih godina, ali s ovim inovativnim pristupom izbora, evidentno je da su na dobrom putu prema poboljšanju.
Nakon Kaltounková, Boston je s brojem 2 odabrao branitelja Haley Winn. Ova mlada igračica, poznata po svojoj dinamici i ofenzivnoj snazi, pomogla je američkom timu osvojiti dva svjetska prvenstva, a njezina sposobnost da igra u svim situacijama čini je izuzetno vrijednom. Njena svestranost i brzina donijet će dodatnu dubinu bostonu, posebno nakon gubitka nekoliko ključnih igrača.
O’Brien, koji je također izabran u prvom krugu, bio je najdominantniji napadač u hokeju na fakultetu ove sezone, sa zapanjujućih 88 bodova u 41 utakmici. Njezina sposobnost stvaranja prilika, visoka kreativnost i izvanredna palica postavljaju ju kao prirodno rješenje za središnje pozicijonalne potrebe New Yorka, posebno nakon razočaravajuće prošle sezone.
S kombinacijom Kaltounková, Flilier i O’Brien, Sirene se doimaju kao tim koji ima potencijal za velike uspjehe u nadolazećim sezonama. Usprkos izazovima, njihova jezgra napadača može se dodatno ojačati kako draft napreduje, a svi ljubitelji hokeja s nestrpljenjem očekuju njihovu budućnost na ledu.
(Foto: Gil Talbot / NCAA fotografije putem Getty Images)
