Umanjeni povratak bio je princip primjenjiv na misiju Grove Racing da postane teška kategorija Supercars, a sada se pojavljuje na rubu probijanja posljednje barijere. Otkako je preuzeo Kelly Racing, došlo je do seizmičkog pomaka u organizaciji Braeside. S različitim vrijednostima jezgre došlo je do svježe krvi, veleprodaja je mijenjala stražara u pogledu osoblja, a s novom nemilosrdnom trkačkom rubom popela se na redoslijed.
Od osmog u prvenstvu timova 2021. godine kao Kelly Grove Racing, tim je napredovao do petog mjesta u ’22 (sa osam postolja), sedmog u ’23 (ali sa sedam postolja, uključujući dvije pobjede), a trenutno zauzima četvrto mjesto u ’24. Putanja je pozitivna, iako stagnira. Ovdje se postavlja pitanje: kako bi tim mogao preći s dobre na vrhunske pozicije challenge-eru Triple Eight, koji se smatra kremom usjeva?
Velika ulaganja u Groves već su činila značajno podizanje svog sjedišta, stjecanje osoblja koje su vodili David Cauchi i Grant McPherson, uz vjernost mladim vozačima poput Matta Paynea i Kaija Allena te razum Gartha Tandera. “Prošle godine bili smo previše nedosljedni da bismo se borili za prvenstvo,” razmišljao je Payne.
Ali kako kažu, Rim nije izgrađen za jedan dan. U supertijskim uvjetima isto tako, Triple Eight nije izgrađen u jednom danu. Čini se da Dan Grove Racing sada doista dolazi do svoje pune snage i da je ostvario legitiman proboj da postane pravi kandidati za naslov.
Na pet rundi prvenstva Supercars 2025, Repco Supercars, sastav koji je podržan Penrite, drži treće mjesto u prvenstvu timova nakon što je pretekao Walkinshaw Andretti United. Kritično, tim je prevladao svoju sklonost da se spusti u zimsku hibernaciju, a nakon blistavih nastupa u Taupō i Perth Super440, Payne i Groves su se vratili u igru.
Strategija je očigledan faktor u pomažući Fordovoj zvijezdi #19, koja je pobijedila prošlog mjeseca i postavila usku sekundu na zapadu. “Sada počinjemo dokazivati da na svim događajima možemo imati prilično brz automobil,” rekao je ravnatelj tima Cauchi. “Nismo uvijek bili najbrži automobil, ali tim je stvarno bio dobar u kopanju duboko.”
Payneov drugi u glavnoj utrci Perth-a uslijedio je unatoč sporom pitstopu, dok se Allen oporavio od 22. na mreži na osmo mjesto. “To su vrste stvari u kojima trebate svoje loše dane pretvoriti u razumne dane ili dobre dane i to smo uspjeli učiniti,” primijetio je Cauchi.
Što se zapravo krije iza ovog posljednjeg koraka? “To dugo gradimo,” objasnio je Cauchi. “Jezgra bilo kojeg trkačkog tima je brzina automobila, tako da smo uspjeli ići na veći broj događaja s brzim automobilom, što je puno ugodnije od vožnje na stražnjoj strani. Možete voditi svoju utrku i početi se fokusirati na druga područja tima, jer za pobjedu trebate imati sve za vas.”
“Zanemarivanje detalja do sada nije bilo moguće, dok smo ušli u područja u kojima inače nismo bili. Znamo kamo idemo, znamo što moramo učiniti. Uspješna momčad ne događa se preko noći, ali 100% osjećam da smo na pravom putu i zadovoljni napretkom.”
Darwin Triple Crown ovog vikenda pružit će još jednu kontrolnu točku u smislu tog napretka. Kako Allen primjećuje, oni bi trebali biti spremni, uzimajući u obzir mogućnost da njihovi dobici nisu došli na račun snage koja je podržavala prethodne uspjehe. “Moramo proći kroz Darwin, prošle godine to nije bila jaka staza, ali onda idemo u Townsville, QR je pomalo nepoznat, a onda se krećemo dalje niz stazu gdje imamo neke jako jake staze,” rekao je Payne.
Kombinirajući svoju povijest Kelly i Grove, momčad Braesidea će uskoro započeti svoju 500. utrku u Supercars Championship u drugom subotnjem sprintu u Darwinu.
