NASCAR Cup Series: Povratak u Homestead-Miami
Povijest domaćinstva
NASCAR Cup Series, najprestižnije natjecanje u automobilizmu u Sjedinjenim Američkim Državama, najavio je značajnu promjenu za sezonu 2026. Po prvi put od 2019. godine, odlučujuća utrka sezone ponovno će se održati na legendarnoj stazi Homestead-Miami Speedway. Tokom razdoblja od 2002. do 2019., Homestead-Miami bio je domaćin finala sezone, što ga čini važnim mjestom u povijesti NASCAR-a.
U 2020. godini, Phoenix Raceway preuzeo je ulogu domaćina odlučujućeg naslova, ali promjene u rasporedu su uobičajene u svijetu doigravanja. Homestead-Miami je 2021. premješten u regularnu sezonu, a zatim se vratio u doigravanje u osmini finala od 2022. do 2024., da bi se ponovno vratio u regularnu sezonu 2025.
Promjene u rasporedu doigravanja
Kao što je već spomenuto, promjene rasporeda doigravanja nisu strane profesionalnom automobilizmu. S dolaskom 2026. godine, došlo je do nekoliko značajnih promjena u kalendaru doigravanja. Uz povratak Homestead-Miami kao domaćina finala sezone (utrka br. 36), Phoenix Raceway premješten je natrag u rundu osmine finala, što će dodatno obogatiti natjecateljski uzbuđenje mjeseca listopada.
Za sezonu 2026, NASCAR je najavio da će neka od preuređenja dovesti do zamjene staza, pri čemu će Phoenix zamijeniti Las Vegas Motor Speedway u otvaranju osmine finala (utrka br. 33). U međuvremenu, staze Talladega Superspeedway (utrka br. 34) i Martinsville Speedway (utrka br. 35) zadržale su svoje mjesto kao završnici polufinalne runde.
Promjene staza u playoffs
U kontekstu novih promjena, Las Vegas će zadržati svoje mjesto u rasporedu doigravanja, ali sada kao domaćin osmine finala. Ironično, Las Vegas je preuzeo dugotrajni datum doigravanja New Hampshire Motor Speedwya još 2018. godine. Umjesto toga, Kansas Speedway će postati domaćin otvaranja osmine finala (utrka br. 30).
Nema promjena u rasporedu rundi od 16, sa Darlington Racewayom kao prvim domaćinom (utrka br. 27), a slijede utrke na World Wide Technology Racewayu na Gatewayu (utrka br. 28) i Bristol Motor Speedwayu (utrka br. 29). New Hampshire, koji nije bio domaćin utrke za doigravanje od 2017., sada će ugostiti pretposljednju utrku regularne sezone (utrka br. 25).
Započinjanje regularne sezone
Kako bi se zakazao početak sezone, redovna sezona serije NASCAR Cupa za 2026. godinu planirana je za 15. veljače, uz 68. godišnju utrku Daytona 500. Ovaj događaj se tradicionalno smatra uvodom u novu sezonu i zasigurno će privući veliku pažnju obožavatelja.
Očekivanja i neizvjesnosti
Uz sve promjene koje se dogode u rasporedu doigravanja, jasno je da NASCAR neprestano traži načine za poboljšanje uzbuđenja i konkurentnosti. Samo vrijeme će pokazati kako će se ovi novi rasporedi odraziti na natjecanje i tko će od vozača uspjeti uhvatiti posljednji trenutak slave na legendarnoj stazi Homestead-Miami. Očekivanja su visoka, a obožavatelji s nestrpljenjem iščekuju svaku novu sezonu s nadom za još uzbudljivije utrke.
