Fanovi sportskih izvedbi modela iz Bavarske uglavnom se slažu u stavu da je BMW M3 E46 CSL najbolji M3 u povijesti. Oni koji sumnjaju u tu tezu najčešće navode nedostatak u obliku automatskog mjenjača SMG II. Mnogi znalci su često iznosili mišljenje prema kojem bi izvedba s ručnim mjenjačem
