Ford Escort Mk2: Automobil koji je postao legenda
Ford Escort Mk2 je automobil koji mnogi smatraju jednim od najboljih reli automobila svih vremena. Njegov 2,0-litreni četverocilindrični Cosworth BDA motor, koji proizvodi do 280 KS i može se vrtjeti do 9000 okretaja u minuti, omogućio je Escortu da impresionira ljubitelje brzine i vožnje širom Europe. Ime poput Ari Vatanen, Hannu Mikkola i Björn Waldegård postalo je sinonim za uspjehe ove legende na stazi.
‘Svjetski automobil’ za američke vozače?
Godine 1980. Ford je lansirao Escort u SAD-u, no ovaj model nije bio isti kao europski veteran. American Escort bio je prilagođen potrebama američkog tržišta i imao je vlastiti stil te specifikacije. Nažalost, bio je spor i teško se nosio sa zavojima. Konfiguracija, poput modela SS s 1,6-litrenim motorom od samo 65 KS, nije mogla stvoriti uzbuđenje kakvo su nudili europski modeli.
Zbog svoje niske performanse i nedostatka uzbuđenja, ameriški Escort nikada nije postigao status ikone kakav je imao njegov europski rođak. Njegovu popularnost učinili su dostupni prodajni brojevi, a Ford je uspio privući mnoge kupce kako bi osigurao poslovni uspjeh.
Rani uspjeh u motosportu
U šezdesetim i sedamdesetim godinama, Escort se dokazao u svetu motosporta. Godine 1970., Ford je ušao u Svjetski kup reli s modelima R1600 i Lotus Twin Cam Escortima, a uskoro su se pridružili i Ford Escorti Mk1. Izdržljivi i brzi, Escorti su zadobili povjerenje timova i vozača.
Pobjeda na maratonskom reliju od Londona do Meksika bila je ključna u postavljanju temelja legende. Escort je osvojio ne samo ovu dionicu, već i ugled među vozačima i navijačima. Ova pobjeda otvorila je vrata za brojna daljnja natjecanja i uspjehe.
Escort Mk2: Nasljednik uspjeha
Druga generacija, Escort Mk2, predstavljena 1974. godine, nastavila je nasljeđe svog prethodnika. Raznolikost karoserija uključivala je sportske verzije, a pogon na stražnje kotače pružao je izvrsnu upravljivost. U domovini su se Escorti natjecali na relijima, gdje su privukli pažnju s vozačima kao što je Ari Vatanen.
Vatanen je 1981. godine zapanio sve osvojivši WRC seriju s Ford Escortom RS, koji je bio opremljen dvolitrenim motorom Cosworth BDG, pružajući nevjerojatnih 290 KS. Ti uspjesi učvrstili su status Escorta kao jednog od najomiljenijih automobila u rally svijetu, stvarajući histeriju među navijačima.
Naslijeđe i kultni status
Ford je nastavio s proizvodnjom automobila koji su osvajali srca entuzijasta, uključujući i model RS1800, od kojeg je proizvedeno samo 109 primjeraka. Ovi automobili postali su prava atrakcija na aukcijama, a cijene su dostizale astronomske iznose.
Jedna od najzapaženijih verzija, Ford Escort RS Cosworth, koja se pojavila sredinom devedesetih, postala je predmet kultne kolekcije. S vrstama motora kojima su se nazivali, ovakvi modeli nisu bili samo obični automobili; oni su bili simboli i ikone vremena.
Stoga, dok su automobili poput Ford Escorta američkim kupcima nudili povoljne cijene i uvjete vožnje, europske verzije ostale su simbol neizbrisive kulture motosporta, kulture koja će zauvijek živjeti kroz uspomene i izvanredne performanse koje su Escorti pružali. U srž svake utrke, Escort je ostavio trag, što ga čini neizbrisivim dijelom automobilističke povijesti.
